במרכז ההיסטורי של טארטו נתקלו הארכיאולוגים בממצא יוצא דופן: יותר מחמישים חותמות עופרת לבדים מן המאות החמש עשרה והשש עשרה, שאחת מהן מסומנת בבירור בסמלי אמסטרדם. דיסקות עופרת קטנות אלה, שהיו פעם מחוברות לגלילי בד, מספרות על נתיבי המסחר שקישרו בין ערים רחוקות בצפון אירופה.
החותמת מאמסטרדם, שקוטרה 3,7 סנטימטרים, נושאת על צדה האחד את דמותו של קוג — ספינת מסחר אופיינית — ועל צדה האחר את סמל העיר עם שלושה צלבי אנדראס הקדוש. סימנים אלה שימשו ערובה למוצאו ולאיכותו של הבד, וסייעו לסוחרים ולקונים להתמצא בעולם שבו הבד יכול היה לעבור דרך ידיהם של כמה מתווכים.
לדברי ארווי האאק, ראש המחלקה הארכיאולוגית של מוזיאון העיר טארטו, באתר אחד של המרכז התרבותי סיאורו העתידי (בעתיד) נמצאו פי כמה יותר חותמות מאשר היה ידוע קודם לכן בכל העיר. לשם השוואה: בכיכר העירייה בשנת 1981 התגלו רק שלושה פריטים דומים. ריכוז הממצאים הופך את המקום למרכזי לחקר סחר הטקסטיל בליבוניה של ימי הביניים.
טארטו הייתה חלק מרשת הסחר של ברית ההנזה, שדרכה הגיעו לאזור בדים מצמר מפלנדריה, מהולנד, מאנגליה ומגרמניה. מחקר משנת 2015 שנערך על ידי רינה ראמו מאוניברסיטת טארטו הראה כי מבין 1815 שברי צמר שנמצאו בבורות השופכין של העיר, כ-87 אחוזים היו כנראה ממוצא מיובא. החותמות משלימות תמונה זו בעדויות ישירות על נתיבי הסחורות.
חותמות עופרת היו מוסרות בדרך כלל עם הגעת הבד ליעדו, והגלילים היו מחולקים לחתיכות קטנות למכירה. את העופרת אפשר היה להתיך מחדש, ולכן חותמות רבות לא שרדו. ייתכן שריבוז שלהם באזור סיאורו קשור לפעילות מסחרית, לסילוק פסולת או לדישון הקרקע באשפת העיר — את התשובה המדויקת עוד יש למצוא.
החפירות בשטח של כ-10 500 מטרים רבועים, שהחלו באפריל 2026, נמשכות עד סוף 2027 ונחשבות לגדולות בתולדות אסטוניה. מלבד החותמות נמצאו כאן כבר שרידי מבנה מן המאה הארבע עשרה עם תנור אבן, צלב קטן וסיכה עם סמל השילוש. יחד מראים חפצים אלה את חיי היום-יום של העיר בימי הביניים.
ממצאים כאלה מזכירים שגם דיסקות עופרת זעירות מסוגלות לחשוף את היקף קשרי המסחר ואת הרגלי האנשים שחיו לפני מאות שנים.
