Arqueólogos italianos han descubierto bajo los cimientos del Santo Sepulcro de Jerusalén un complejo de construcciones del siglo I cuya topografía y características corresponden a la descripción del lugar de la crucifixión y sepultura de Jesucristo en el Nuevo Testamento. Las excavaciones se llevaron a cabo bajo la dirección de la arqueóloga Francesca Romana Stasolla.
Qué se encontró exactamente bajo el templo
Bajo el suelo de piedra de la basílica del siglo IV, los científicos abrieron varios estratos arqueológicos. A la profundidad correspondiente al período anterior a la destrucción de Jerusalén por los romanos en el año 70 d.C., se registraron:
- Una antigua cantera, en la que en un período más temprano se extraía piedra caliza blanca de Jerusalén. Cuando cesó la extracción de piedra, las canteras abandonadas se rellenaron con tierra fértil.
- Huellas de parcelas agrícolas cultivadas — surcos, fragmentos de sistemas de irrigación y huellas de sistemas radiculares.
- Restos de un jardín: se identificaron huellas de olivos y vides. La datación preliminar de los restos orgánicos indica el siglo I d.C., el período al que tradicionalmente se atribuye la vida terrenal de Jesús.
- Una tumba excavada en la roca con la disposición característica de la tradición funeraria judía del siglo I. Junto a ella se descubrió una construcción circular de piedra, al parecer, el resto de la piedra de cierre con la que se sellaba la entrada al sepulcro.
Coincidencia con el texto de los Evangelios
El hallazgo reproduce de manera consecuente los detalles registrados en las distintas fuentes evangélicas. El Evangelio de Juan señala directamente la presencia de un jardín: «En el lugar donde fue crucificado había un huerto, y en el huerto un sepulcro nuevo, en el cual aún no se había puesto a nadie» (Jn. 19:41). Precisamente los restos de plantaciones de olivos y vides descubiertos por la expedición italiana dan a este texto una confirmación arqueológica.
Los Evangelios de Mateo, Marcos y Lucas, a su vez, describen el sepulcro como excavada en la roca y cerrado con una piedra, lo que corresponde a la estructura hallada con la piedra de cierre. Según Francesca Romana Stasolla, los campos y el jardín descubiertos se encontraban precisamente en la zona que en el siglo I estaba entre las murallas de Jerusalén y el peñasco del Gólgota.
Posición de los investigadores
La responsable de los trabajos subraya: los hallazgos arqueológicos no aportan una prueba científicamente irrefutable de que en esta tumba concreta fuera sepultado precisamente Jesucristo. Una afirmación semejante va más allá de las posibilidades de la arqueología como disciplina.
Al mismo tiempo, los resultados de las excavaciones muestran que el lugar venerado por los cristianos durante casi dos mil años posee características que coinciden de manera consecuente con las descripciones del Nuevo Testamento. El paisaje del siglo I —una cantera abandonada convertida en jardín con plantaciones de olivos y vides, una tumba excavada en la roca extramuros de la ciudad— corresponde plenamente a la topografía descrita por los evangelistas.
Contexto histórico
El templo del Santo Sepulcro fue erigido por orden del emperador Constantino el Grande en el siglo IV, después de que la peregrina reina Elena identificara este lugar como el de la crucifixión y sepultura. Antes de eso, en el siglo II, el emperador Adriano hizo levantar sobre el peñasco una plataforma y edificó en ella un templo pagano a Venus; precisamente ese terraplén, como mostraron las excavaciones, conservó el paisaje anterior del siglo I.
Gracias a que la construcción romana prácticamente «selló» los estratos anteriores, los arqueólogos lograron descubrir precisamente el entorno en el que, según el testimonio evangélico, se produjo el entierro. La expedición italiana confirmó que bajo las capas seculares de las reconstrucciones bizantinas, cruzadas y otomanas se conservó precisamente el tipo de paisaje —un jardín junto a una tumba excavada en la roca extramuros de la ciudad— que se describe en los Evangelios.
