イタリアの考古学者たちは、エルサレムの聖墳墓教会の基礎の下で、その地形と性格が新約聖書におけるイエス・キリストの磔刑と埋葬の場所の記述に一致する、一世紀の建造物群を発見した。発掘は考古学者フランチェスカ・ロマーナ・スタソッラの指導のもとで行われた。
教会の地下で具体的に何が見つかったのか
四世紀のバシリカの石の床の下で、学者たちはいくつかの考古学的層を掘り起こした。西暦70年のローマ人によるエルサレム破壊以前の時期に相当する深さで、以下が確認された。
- 古代の採石場そこではより早い時期に白いエルサレム石灰岩が採掘されていた。石の採掘が終わると、放棄された採石場は肥沃な土で埋められた。
- 耕作された農地の痕跡 — 畝、灌漑システムの断片、そして根系の痕跡。
- 庭園の遺構：オリーブの木とブドウのつるの痕跡が確認された。有機物の遺残の予備的な年代測定は一世紀を示しており、これは伝統的にイエスの地上での生涯が帰せられる時期である。
- 岩窟墓 一世紀のユダヤ教の埋葬伝統に特徴的な構造を備えている。近くには円形の石造構造物が発見された。どうやらこれは、墓の入口を封じるために使われた転がし石の名残のようである。
福音書の記述との一致
この発見は、さまざまな福音書の資料に記録された細部を順を追って再現している。ヨハネによる福音書は庭園の存在を直接指摘している。 「彼が十字架につけられた場所には庭があり、その庭にはまだ誰も葬られたことのない新しい墓があった」 （ヨハネ19:41）。イタリアの探検隊が発見したオリーブとブドウの植栽の遺構こそが、この記述に考古学的な裏付けを与えている。
一方、マタイ、マルコ、ルカによる福音書は墓を次のように描写している。 岩に掘られたもの そして石で閉ざされたもの — これは転がし石を伴う発見された構造と一致する。フランチェスカ・ロマーナ・スタソッラによれば、発見された畑と庭園はまさに、一世紀にエルサレムの市壁とゴルゴタの岩峰との間に位置していた区域にあった。
研究者たちの見解
調査の責任者は次のように強調している。考古学的発見は、まさにこの特定の墓にイエス・キリストが埋葬されたということを、科学的に反駁しえない証明として与えるものではない。そのような主張は、学問としての考古学の能力の限界を超えている。
同時に、発掘調査の結果は、キリスト教徒がほぼ二千年にわたって崇敬してきたこの場所が、新約聖書の記述と一貫して一致する特徴を備えていることを示している。一世紀の景観、すなわち放棄されてオリーブやブドウの植栽を伴う庭園となった石切場、市壁の外にある岩窟墓は、福音書記者たちが描いた地形と完全に符合する。
歴史的背景
聖墳墓教会は、巡礼者であった女王ヘレナがこの場所を磔刑と埋葬の場所であると特定した後、四世紀にコンスタンティヌス大帝の命によって建てられた。それ以前の二世紀には、ハドリアヌス帝が岩の露頭の上に基壇を築き、その上に異教のウェヌス神殿を建てた。発掘調査が示したように、まさにこの盛土が、より早い一世紀の景観を保存する形で封じ込めていたのである。
ローマ時代の建造物がそれ以前の地層を事実上「封印」したおかげで、考古学者たちは、福音書の証言によれば埋葬が行われたまさにその環境を発見することができた。イタリアの調査隊は次のことを確認した。ビザンツ時代、十字軍時代、オスマン時代の幾世紀にもわたる改築の堆積の下に、福音書に描かれたまさにそのタイプの景観、すなわち市壁の外にある岩窟墓に付随する庭園が、保存されていたのである。
