義大利考古學家在耶路撒冷聖墓教堂的地基下發現了一處一世紀的建築群，其地形與特徵符合新約聖經中對耶穌基督受難與埋葬地點的描述。此次發掘由考古學家法蘭切斯卡·羅馬娜·斯塔索拉主持。
教堂下究竟發現了什麼
在四世紀巴西利卡的石製地板下，學者們揭開了數個考古地層。在相當於耶路撒冷於公元70年被羅馬人摧毀之前的時期所對應的深度，記錄到了以下遺跡：
- 古代採石場，其間在更早的時期曾開採白色的耶路撒冷石灰岩。當石材開採停止後，廢棄的採石場被肥沃的土壤填平。
- 耕作過的農業地塊的痕跡 ——犁溝、灌溉系統的殘片以及根系痕跡。
- 園林的遺跡：辨識出橄欖樹與葡萄藤的痕跡。對有機遺存所作的初步斷代指向公元一世紀——即傳統上認為耶穌在世生活的時期。
- 岩窟墓 ，其結構具有一世紀猶太喪葬傳統的典型特徵。旁邊發現了一處圓形石製結構——從各方面來看，是封堵墓穴入口的滾石的殘餘。
與福音書文本的吻合
這一發現依次再現了記載於不同福音書來源中的細節。約翰福音直接指出了園林的存在： 「在耶穌被釘十字架的地方有一個園子，園子裡有一座新墳墓，是從來沒有葬過人的。」 （約翰福音19:41）。義大利考察隊所發現的橄欖與葡萄種植的遺跡，正是為這段文本提供了考古學上的佐證。
而馬太福音、馬可福音和路加福音則將墓穴描述為 鑿於岩石之中 並以石頭封閉——這與所發現的帶有滾石的結構相符。據法蘭切斯卡·羅馬娜·斯塔索拉所言，所發現的田地與園林正位於一世紀時耶路撒冷城牆與各各他岩丘之間的那一區域。
研究者的立場
計畫主持人強調：考古發現並不能提供科學上無可辯駁的證據，證明在這座特定的墓穴中埋葬的正是耶穌基督。這樣的斷言超出了考古學作為一門學科所能及的範圍。
與此同時，發掘結果顯示，這個被基督徒敬奉了近兩千年的地點，其所具備的特徵與新約聖經的描述屢屢吻合。一世紀的地貌——一座被廢棄、後被改造成種有橄欖樹與葡萄藤的園林的採石場，以及城牆外的一座岩窟墓——與福音書作者所描述的地形完全相符。
歷史背景
聖墓教堂是奉君士坦丁大帝之命於四世紀興建的，此前朝聖者女皇海倫娜已將此地確認為釘十字架與埋葬的地點。在此之前，於二世紀，皇帝哈德良在岩丘之上堆築了一座平台，並在其上建起一座異教的維納斯神廟——正如發掘所顯示的，正是這座堆土使更早的一世紀地貌得以封存。
由於羅馬時期的建築實際上「封存」了更早的地層，考古學家才得以發現正是那樣的環境——根據福音書的見證，埋葬正是在其中發生的。義大利考察隊證實：在拜占庭、十字軍與鄂圖曼歷代改建的層層疊壓之下，保存下來的正是福音書中所描述的那種地貌——城牆外岩窟墓旁的園林。
