In Australia fioriscono alberi che emettono bolle luminose piene di nebbia. A Venezia i motivi naturali delle conchiglie del Mar d'Aral si trasformano in un disegno tessile di grande scala. Dietro queste opere insolite ci sono Azusa Murakami e Alexander Groves — artisti e designer che uniscono arte, scienza e tecnologia per esplorare i sorprendenti meccanismi della natura. 6 novembre la loro installazione New Spring continua ad attirare l'attenzione dei visitatori della Newcastle Art Gallery, e già 14 novembre a Taiwan aprirà After the Rain — una mostra che per la prima volta in Asia riunisce le due principali linee della loro creatività.
Vedere ciò che di solito resta inosservato
Alla base del pensiero artistico di A.A. Murakami c'è un modo insolito di osservare il mondo circostante. Gli artisti non si limitano a trarre ispirazione dalle forme naturali — studiano i processi grazie ai quali queste forme nascono. Esplorano le regolarità della crescita, le trasformazioni dei materiali, l'interazione delle forze fisiche e del tempo, e poi traducono le osservazioni scientifiche nel linguaggio dell'arte.
Ciò si manifesta in modo particolarmente interessante nell'opera The Sun Sets in a Shell, presentata nel padiglione dell'Uzbekistan The Aural Sea alla Biennale di Venezia 2026. Il punto di partenza è stata la dreissena — la cozza zebrata che vive nel Mar d'Aral. Murakami e Groves hanno studiato i modelli scientifici della formazione della sua conchiglia e hanno sviluppato uno speciale algoritmo di maglieria che riproduce le regolarità biochimiche della sua formazione.
Così è nato un disegno tessile in cui spirali, onde, forme triangolari e strutture frattali ripetute trasmettono la complessa geometria della crescita naturale. Ma la cosa più interessante è che questi motivi non sono statici per la loro origine. I cambiamenti di temperatura, salinità, acidità dell'acqua e contenuto di calcio influenzano la formazione della conchiglia, lasciando nella sua struttura una sorta di registrazione delle condizioni ambientali.
Ne risulta uno straordinario connubio di ricerca scientifica e percezione artistica: la conchiglia diventa un archivio naturale, e l'algoritmo aiuta a rivelare la bellezza dei processi che l'occhio umano di solito non nota. Gli artisti traducono questa complessità invisibile in forma materiale, unendo le tecnologie digitali e l'artigianato tattile tradizionale.
Quando la tecnologia permette alla natura di manifestarsi
Un altro lato del loro pensiero è rivelato da New Spring — un'installazione che ora si può vedere alla Newcastle Art Gallery in Australia. La mostra è stata inaugurata 26 settembre e durerà fino al 31 gennaio 2027.
Tre strutture metalliche che ricordano degli alberi emettono bolle luminose piene di nebbia. Nascono tra i rami, si muovono dolcemente nello spazio, cambiano forma e si dissolvono. Poi ne appaiono di nuove.
Non è un'immagine di fioritura né una meccanica imitazione dell'albero. Gli artisti creano un proprio sistema in cui il processo tecnologico diventa un fenomeno quasi vivo. Lo spettatore non osserva un'opera compiuta, ma il suo continuo apparire.
Qui si rivela in modo particolarmente interessante il concetto giapponese di mono no aware — la sottile capacità di scorgere la bellezza dell'attimo, di sentirne l'unicità e di percepire i cambiamenti come parte naturale della vita. Una bolla svanisce, ma al suo posto ne nasce un'altra. E l'attenzione si sposta gradualmente dal desiderio di trattenere ciò che si è visto alla capacità di essere qui e ora, di notare ciò che accade e di aprirsi a ciò che verrà dopo.
C'è in questo un'idea molto positiva: la bellezza non finisce con un singolo istante. Continua in forme nuove. Le tecnologie di A.A. Murakami permettono di vedere letteralmente questo principio — la natura non smette di creare, e ogni momento diventa parte di quello successivo.
È proprio questo approccio che gli artisti chiamano Ephemeral Tech — «tecnologie effimere». Sviluppano meccanismi propri per creare fenomeni a partire dalla nebbia, dall'aria, dalla luce e da altri stati mutevoli della materia. Qui la tecnologia non si mette in mostra, ma apre all'uomo un nuovo modo di interagire con il mondo fisico.
Un'unione — uno sguardo comune sul mondo
Dietro A.A. Murakami ci sono Azusa Murakami e Alexander Groves, conosciutisi nel 2010 al Royal College of Art di Londra. Nel 2011 hanno fondato Studio Swine — uno studio di design sperimentale — e nel 2020 hanno creato A.A. Murakami come pratica artistica autonoma, in cui le tecnologie aiutano a dare forma a nuove esperienze fisiche e sensoriali.
La loro collaborazione è interessante per quanto ampio sia il loro modo di esplorare il mondo circostante. Gli artisti studiano le produzioni locali, i mestieri, le risorse naturali e i modi di trattare i materiali. Non li interessa soltanto la forma dell'oggetto futuro, ma anche tutta la storia che vi sta dietro: dall'origine delle materie prime e dalle peculiarità dell'ambiente locale fino al lavoro umano, alle tradizioni culturali e alle possibilità di una nuova produzione.
Nei progetti di Studio Swine i materiali usati ricevono un seguito inaspettato. In Sea Chair i rifiuti di plastica raccolti nell'oceano si trasformano in mobili. In Can City le lattine di alluminio vengono fuse in un impianto di fusione mobile alimentato da olio vegetale esausto. E in Hair Highway i capelli umani vengono studiati come alternativa rinnovabile a materiali come il guscio di tartaruga e il legno tropicale.
Ognuno di questi progetti nasce da una domanda che va ben oltre il design: che cosa sappiamo del materiale che usiamo? Come è nato? Come è legato a un luogo, alle persone e alla natura? E quali possibilità si aprirebbero se lo guardassimo in modo diverso?
Questo approccio si rivela in modo particolarmente ampio in Fordlandia — un progetto dedicato alla storia della città omonima nella giungla amazzonica. La fondò nel 1928 l'industriale americano Henry Ford, che contava di creare una propria base di produzione di caucciù naturale per l'industria automobilistica.
La storia di Fordlandia è diventata un esempio del complesso intreccio tra piani industriali e ambiente naturale. Il tentativo di trasferire in Amazzonia il modello americano di città e di produzione organizzata si scontrò con il clima, con le peculiarità dell'ecosistema tropicale e con i problemi della coltivazione degli alberi della gomma. L'insediamento fu infine abbandonato.
Murakami e Groves si rivolgono a questa storia non solo come a un episodio del passato industriale. Esplorano le possibilità del caucciù naturale, i metodi locali per ottenerlo, il lavoro dei raccoglitori di lattice e i materiali della foresta amazzonica. Nell'installazione si crea uno spazio singolare, in cui le risorse naturali, la storia industriale e le rappresentazioni culturali del progresso si incontrano in un'unica opera d'arte.
Qui si manifesta con particolare chiarezza l'ampiezza dei loro interessi: dietro un singolo materiale sanno scorgere un'intera geografia, la storia delle decisioni umane, i sistemi economici e il rapporto tra natura e produzione.
Un nuovo incontro a Taichung
14 novembre al museo CMP Inspiration a Taiwan aprirà After the Rain. La mostra, per la prima volta in Asia, riunirà le due pratiche del duo — Studio Swine e A.A. Murakami — e permetterà di vedere il loro metodo creativo comune in un unico spazio.
In esposizione sarà presentata una versione su larga scala di New Spring alta circa sei metri, insieme ai progetti di Studio Swine, tra cui Sea Chair, Can City, Hair Highway e l'opera tessile A Thousand Layers of Stomach. Uno spazio a parte sarà dedicato a Fordlandia.
Il titolo «Dopo la pioggia» acquista qui un senso particolare. La pioggia cambia lo stato del mondo circostante: l'aria diventa più limpida, la terra riceve umidità e le superfici consuete rivelano nuove sfumature e texture. È un momento di rinnovamento, in cui si può notare ciò che prima restava fuori dall'attenzione.
E forse è proprio così che si può descrivere l'intero percorso creativo di Murakami e Groves. In alcuni progetti esplorano l'origine della materia e le possibilità di un suo nuovo impiego. In altri creano fenomeni che non è possibile trattenere in una forma stabile. Ma in entrambi i casi ciò che li interessa è una sola cosa: com'è fatto il mondo, come in esso nascano nuove forme e quanto di sorprendente si nasconda nei processi che di solito attraversiamo senza notarli.
L'arte come possibilità di vedere di più
Le opere di A.A. Murakami e Studio Swine ricordano che oggi l'arte può nascere non solo da un'immagine artistica, ma anche da una scoperta scientifica, da un esperimento ingegneristico, dallo studio di un materiale o dall'osservazione attenta della natura.
Murakami e Groves non cercano di separare l'uomo dal mondo che lo circonda. Al contrario, mostrano quanto siano strettamente legati i processi naturali, le tecnologie, la cultura e la vita quotidiana. Le loro opere non offrono risposte già pronte, ma nuovi modi di guardare, indagare e notare le interconnessioni.
E forse la cosa più interessante della loro produzione è la capacità di cambiare il punto di vista stesso dello spettatore. Vedere in una conchiglia la storia di un intero mare, in un materiale usato la possibilità di una nuova nascita, e in una bolla che svanisce non una perdita, ma l'inizio dell'istante successivo.
Il mondo non smette di creare il nuovo. A volte basta solo imparare a notarlo.
