In Daghestan parte una nuova fase di studio di due rari sottospecie di felini selvatici: il gatto delle canne del Caucaso e il gatto selvatico del Caucaso. Nel golfo di Kizljar e nella riserva di Agrachan saranno installate altre venti fototrappole, che si aggiungeranno alle telecamere già attive nel parco nazionale «Samurskij».
Questi animali conducono una vita riservata e i dati precisi sulla loro consistenza numerica e sulla loro diffusione restano limitati. Secondo le stime degli esperti, nella repubblica vivono circa cento gatti selvatici e non più di trecentocinquanta gatti delle canne. Le nuove telecamere aiuteranno a chiarire come il loro areale cambi sotto l'influsso di fattori naturali e antropici.
Il progetto è realizzato dalla fondazione «Priroda i ljudi» con il sostegno della società «Magnit» insieme alla Riserva del Daghestan. La prima fase è iniziata nell'agosto 2025 nel delta del Samur, dove quattordici trappole hanno già registrato esemplari della famiglia dei felidi e altri animali selvatici. Ora le ricerche copriranno la riserva della biosfera UNESCO «Golfo di Kizljar» e la riserva di Agrachan.
Le condizioni di vita qui cambiano sensibilmente. L'abbassamento del livello del Mar Caspio ha portato alla scomparsa dei bacini interni e alla riduzione dello specchio d'acqua dei golfi. Sulle aree liberatesi si formano canneti, prati e comunità desertiche, il che influisce direttamente sulla disponibilità di basi alimentari e di rifugi per i felini.
Oltre alle fototrappole, il progetto comprende misure per ridurre i conflitti tra i felini selvatici e l'uomo, nonché l'educazione ambientale. I volontari hanno già tenuto lezioni per più di cinquecento bambini nei centri abitati circostanti, illustrando le regole di comportamento in caso d'incontro con animali rari. Tali programmi proseguiranno nei nuovi territori.
L'ampliamento del monitoraggio consente non solo di raccogliere i dati mancanti, ma anche di elaborare raccomandazioni concrete per la conservazione degli habitat in condizioni di clima mutevole e di attività economica.
