दाग़िस्तान में जंगली बिल्लियों की दो दुर्लभ उपप्रजातियों—काकेशियाई कामिश-बिल्ली और काकेशियाई वन-बिल्ली—के अध्ययन का नया चरण शुरू किया जा रहा है। किज़ल्यार खाड़ी और अग्राख़ान अभयारण्य में बीस और फ़ोटो-ट्रैप लगाए जाएँगे, जिससे राष्ट्रीय उद्यान «समूरस्की» में पहले से काम कर रहे कैमरों को और पूरा किया जाएगा।
ये जानवर गुप्त जीवन जीते हैं, और उनकी संख्या तथा विस्तार के बारे में सटीक आँकड़े अब भी सीमित हैं। विशेषज्ञों के अनुमान के अनुसार, गणराज्य में लगभग सौ वन-बिल्लियाँ और तीन सौ पचास से अधिक नहीं कामिश-बिल्लियाँ निवास करती हैं। नए कैमरे यह स्पष्ट करने में मदद करेंगे कि प्राकृतिक और मानवजनित कारकों के प्रभाव में उनका विस्तार-क्षेत्र कैसे बदल रहा है।
यह परियोजना «प्रिरोदा इ ल्युदि» फ़ंड द्वारा «मैग्निट» कंपनी के समर्थन से दाग़िस्तान प्रकृति-आरक्षित क्षेत्र के साथ मिलकर लागू की जा रही है। पहला चरण अगस्त 2025 में समूर के डेल्टा में शुरू हुआ था, जहाँ चौदह फ़ोटो-ट्रैपों ने पहले ही बिल्ली-कुल के प्रतिनिधियों और अन्य जंगली जानवरों को दर्ज किया है। अब शोध यूनेस्को के जैवमंडल आरक्षित क्षेत्र «किज़ल्यार खाड़ी» और अग्राख़ान अभयारण्य को भी समेटेगा।
यहाँ निवास की परिस्थितियाँ स्पष्ट रूप से बदल रही हैं। कैस्पियन सागर के जलस्तर में कमी के कारण आंतरिक जलाशय लुप्त हो गए हैं और खाड़ियों का जलक्षेत्र सिकुड़ गया है। खाली हुए हिस्सों में नरकुल की झाड़ियाँ, घास के मैदान और मरुस्थलीय समुदाय बन रहे हैं, जो बिल्लियों के लिए भोजन-आधार और आश्रय की उपलब्धता को सीधे प्रभावित करता है।
फ़ोटो-ट्रैपों के अलावा, परियोजना में जंगली बिल्लियों और मनुष्य के बीच टकराव कम करने के उपाय तथा पर्यावरणीय शिक्षा भी शामिल है। स्वयंसेवकों ने आसपास के बस्तियों में पाँच सौ से अधिक बच्चों के लिए कक्षाएँ आयोजित की हैं, जिनमें दुर्लभ जानवरों से मुलाक़ात के समय व्यवहार के नियमों के बारे में बताया गया। ऐसे कार्यक्रम नए क्षेत्रों में भी जारी रहेंगे।
निगरानी का विस्तार न केवल कमी वाले आँकड़े जुटाने में मदद करता है, बल्कि बदलती जलवायु और आर्थिक गतिविधियों के हालात में निवास-स्थलों के संरक्षण के लिए ठोस सिफ़ारिशें तैयार करने में भी सहायक है।
