Au Daghestan, une nouvelle étape de l'étude de deux sous-espèces rares de félins sauvages est lancée : le chat des roseaux du Caucase et le chat forestier du Caucase. Dans le golfe de Kizliar et la réserve d'Agrakhan, vingt pièges photographiques supplémentaires seront installés, venant compléter les caméras déjà en service dans le parc national « Samourski ».
Ces animaux mènent une vie discrète, et les données précises sur leur effectif et leur répartition restent limitées. Selon les estimations des spécialistes, la république abrite environ cent chats forestiers et pas plus de trois cent cinquante chats des roseaux. Les nouvelles caméras aideront à préciser comment leur aire de répartition évolue sous l'influence de facteurs naturels et anthropiques.
Le projet est mis en œuvre par la fondation « Nature et Hommes » avec le soutien de l'entreprise « Magnit », en collaboration avec la réserve du Daghestan. La première étape a démarré en août 2025 dans le delta du Samour, où quatorze pièges ont déjà enregistré des représentants de la famille des félidés et d'autres animaux sauvages. Désormais, les recherches couvriront la réserve de biosphère de l'UNESCO « Golfe de Kizliar » et la réserve d'Agrakhan.
Les conditions de vie y changent sensiblement. La baisse du niveau de la mer Caspienne a entraîné la disparition des plans d'eau intérieurs et la réduction de la superficie des golfes. Sur les terres libérées se forment des fourrés de roseaux, des prairies et des communautés désertiques, ce qui influe directement sur la disponibilité de la base alimentaire et des abris pour les félins.
Outre les pièges photographiques, le projet comprend des mesures visant à réduire les conflits entre les félins sauvages et l'homme, ainsi que l'éducation à l'environnement. Les bénévoles ont déjà animé des ateliers pour plus de cinq cents enfants dans les localités voisines, en expliquant les règles de comportement à adopter lors d'une rencontre avec des animaux rares. Ces programmes se poursuivront sur les nouveaux territoires.
L'élargissement du suivi permet non seulement de recueillir les données manquantes, mais aussi d'élaborer des recommandations concrètes pour la conservation des habitats dans un contexte de changement climatique et d'activité économique.
