In Dagestan start een nieuwe fase van het onderzoek naar twee zeldzame ondersoorten van wilde katten: de Kaukasische rietkat en de Kaukasische boskat. In de Kizljarbocht en het Agrachan-reservaat worden nog twintig cameravallen geplaatst, als aanvulling op de camera's die al in het nationale park «Samurski» werken.
Deze dieren leiden een teruggetrokken bestaan en exacte gegevens over hun aantal en verspreiding blijven beperkt. Volgens schattingen van deskundigen leven in de republiek ongeveer honderd boskatten en niet meer dan driehonderdvijftig rietkatten. De nieuwe camera's zullen helpen verduidelijken hoe hun leefgebied verandert onder invloed van natuurlijke en antropogene factoren.
Het project wordt uitgevoerd door het fonds «Natuur en Mensen» met steun van het bedrijf «Magnit» samen met het Dagestaanse natuurreservaat. De eerste fase begon in augustus 2025 in de Samur-delta, waar veertien vallen al vertegenwoordigers van de katachtigen en andere wilde dieren hebben vastgelegd. Nu zal het onderzoek zich uitstrekken tot het UNESCO-biosfeerreservaat «Kizljarbocht» en het Agrachan-reservaat.
De leefomstandigheden veranderen hier merkbaar. De daling van het niveau van de Kaspische Zee heeft geleid tot het verdwijnen van binnenwateren en de verkleining van de wateroppervlakte van de bochten. Op de vrijgekomen stukken ontstaan rietvelden, graslanden en woestijngemeenschappen, wat rechtstreeks van invloed is op de beschikbaarheid van voedselbronnen en schuilplaatsen voor de katten.
Naast cameravallen omvat het project maatregelen om conflicten tussen wilde katten en mensen te verminderen, evenals ecologische voorlichting. Vrijwilligers hebben al lessen verzorgd voor meer dan vijfhonderd kinderen in de omliggende nederzettingen, waarbij ze vertelden over de gedragsregels bij een ontmoeting met zeldzame dieren. Dergelijke programma's worden in nieuwe gebieden voortgezet.
De uitbreiding van de monitoring maakt het niet alleen mogelijk ontbrekende gegevens te verzamelen, maar ook concrete aanbevelingen te ontwikkelen voor het behoud van leefgebieden in omstandigheden van een veranderend klimaat en economische activiteit.
