ダゲスタンで、2つの希少な野生ネコ亜種、すなわちカフカスヨシイエネコ（カフカスカミシイエネコ）とカフカスヤマネコの研究の新たな段階が始まる。キズリャル湾とアグラハン禁猟区にはさらに20台の自動撮影カメラが設置され、国立公園「サムールスキー」で既に稼働しているカメラを補完する。
これらの動物は隠れた生活を送っており、その個体数と分布に関する正確なデータは依然として限られている。専門家の推定によれば、共和国には約100匹のヤマネコと、多くても350匹のヨシイエネコが生息している。新しいカメラは、自然要因と人為的要因の影響を受けて彼らの生息域がどのように変化しているかを明らかにするのに役立つ。
このプロジェクトは、ダゲスタン自然保護区とともに、企業「マグニト」の支援を受けて基金「自然と人々」が実施している。第一段階は2025年8月にサムール川デルタで始まり、そこでは14台のわなが既にネコ科の動物やその他の野生動物を記録した。今度は調査がユネスコ生物圏保護区「キズリャル湾」とアグラハン禁猟区を網羅する。
ここでの生息環境は著しく変化している。カスピ海の水位低下により内陸水域が消滅し、湾の水域が縮小した。解放された区域には葦の茂み、草地、砂漠の群落が形成され、それがネコの餌資源と隠れ場所の利用可能性に直接影響を与えている。
自動撮影カメラに加えて、プロジェクトには野生ネコと人間の間の衝突を減らすための措置や、環境教育も含まれている。ボランティアは既に周辺の集落で500人以上の子供たちを対象に授業を行い、希少な動物に出会ったときの行動規則について話した。こうしたプログラムは新たな地域でも続けられる。
モニタリングの拡大により、不足しているデータを収集するだけでなく、変化する気候と経済活動の条件下で生息地を保全するための具体的な提言を策定することが可能になる。
