Nello Stato americano del Wisconsin una fototrappola ha catturato un uccello straordinario, che sembra quasi che la natura abbia voluto sperimentare con i colori. Invece delle consuete penne brune e rossastre, il tacchino selvatico presentava un piumaggio quasi bianco con macchie nere e grigie. La fotografia ha attirato l'attenzione degli esperti, che hanno spiegato l'aspetto insolito con una rara particolarità genetica.

Nella contea di Richland, situata nel sud-ovest dello Stato americano del Wisconsin, una fototrappola ha immortalato un insolito tacchino selvatico.

L'uccello si distingueva nettamente dai suoi simili. Invece del consueto piumaggio bruno scuro con sfumature rossicce e bronzee, era quasi completamente bianco, e la parte inferiore del corpo era ornata di macchie grigie e nere.

Lo scatto è stato ottenuto nell'ambito del progetto di conservazione Snapshot Wisconsin, che si occupa di osservare gli animali selvatici tramite fototrappole automatiche.

La fotografia è stata condivisa dal Dipartimento delle Risorse Naturali dello Stato del Wisconsin, accompagnata da una spiegazione scherzosa.

«Non preoccupatevi, è solo una fase!»

Quando gli esperti hanno visto l'uccello insolito, hanno voluto rassicurare gli amanti della natura.

Nel comunicato ufficiale l'ente ha scherzato dicendo che il tacchino sta semplicemente attraversando una certa fase.

Ma non si trattava affatto di una ribellione adolescenziale o del desiderio di distinguersi dagli altri uccelli.

Gli studiosi hanno usato il termine color phase — «fase di colore», con cui si indicano alcune varianti naturali della colorazione degli animali.

Nel tacchino avvistato gli esperti hanno individuato la cosiddetta fase fumé — smoke phase.

Con questa particolarità le penne contengono meno dei consueti pigmenti bruni e rossastri.

Di conseguenza l'uccello diventa grigio chiaro o quasi bianco, mentre alcune parti del suo piumaggio mantengono una colorazione scura.

Proprio per questo l'insolito tacchino sembrava come se qualcuno avesse iniziato a colorarlo, ma si fosse fermato a metà.

Non è un albino né un uccello domestico

La colorazione sorprendente può dare l'impressione che ci troviamo di fronte a un raro ibrido tra tacchino selvatico e domestico.

Tuttavia, gli specialisti sottolineano: si tratta di un uccello selvatico del tutto comune, semplicemente con una particolarità ereditaria insolita.

Simili cambiamenti di colorazione si riscontrano in natura e non sono necessariamente legati all'intervento dell'uomo.

Oltre alla fase fumé, nei tacchini selvatici esistono anche altre varianti di colore.

Per esempio, con l'eritrismo il piumaggio assume una spiccata tonalità rossastro-fulva.

E con il melanismo l'uccello diventa quasi completamente nero a causa di una maggiore quantità di pigmento scuro.

Si incontrano anche tacchini leucistici, nei quali una parte o quasi tutto il piumaggio può essere bianco.

Ne risulta che la natura dispone di un'intera collezione di soluzioni cromatiche insolite.

E non tutti i tacchini sono tenuti a essere uguali.

Perché questi uccelli attirano l'attenzione degli studiosi?

La colorazione insolita è interessante per i biologi, poiché aiuta a studiare le particolarità ereditarie degli animali.

Ma c'è anche un aspetto pratico.

Il consueto piumaggio bruno dei tacchini selvatici si armonizza bene con la vegetazione forestale, le foglie cadute e il terreno.

Esso aiuta gli uccelli a rimanere meno visibili nell'ambiente naturale.

Invece un tacchino quasi bianco può risaltare maggiormente sullo sfondo di un bosco scuro.

In alcune condizioni ciò lo rende potenzialmente più visibile ai predatori.

Per questo le insolite varianti cromatiche sono importanti non solo dal punto di vista estetico, ma anche da quello scientifico.

Una fotografia casuale è diventata una piccola scoperta

È curioso che non sia stato necessario cercare appositamente il tacchino insolito.

È finito da solo nell'obiettivo di una fototrappola automatica.

Il progetto Snapshot Wisconsin consente agli studiosi di osservare gli animali senza la presenza costante dell'uomo.

Le fotocamere vengono installate nei boschi e in altri luoghi naturali, dove registrano gli animali e gli uccelli che passano.

Nel corso dell'esistenza del progetto sono state accumulate decine di milioni di fotografie.

Negli scatti si incontrano cervi, orsi, volpi, tacchini e altri abitanti dello stato.

A volte tra migliaia di scatti ordinari compare qualcosa di del tutto inaspettato.

È proprio così che i ricercatori hanno ottenuto la fotografia di un insolito tacchino chiaro.

Il Wisconsin è un vero stato dei tacchini

I tacchini selvatici sono ampiamente diffusi nel Wisconsin.

Oggi li si può incontrare in tutte le 72 contee dello stato.

Tuttavia non è sempre stato così.

All'inizio del XX secolo questi uccelli erano praticamente scomparsi dal territorio della regione a causa della caccia e della riduzione degli habitat naturali.

Nel 1976 i specialisti avviarono un programma per riportare i tacchini selvatici nella natura del Wisconsin.

A poco a poco la popolazione si è ripresa, e ora gli uccelli sono tornati a essere abitanti consueti dei boschi locali.

Perciò la comparsa di un insolito tacchino chiaro è diventata un'ulteriore testimonianza della diversità del mondo animale della regione.

Il tacchino più alla moda del bosco

Sebbene per gli studiosi l'insolita colorazione rappresenti un serio interesse scientifico, per gli utenti comuni di internet la storia appare piuttosto divertente.

Accanto ai consueti fratelli bruni, il tacchino chiaro sembra davvero una vera fashionista.

Si può immaginare come compaia tra gli altri uccelli, quasi avesse deciso di infrangere tutte le regole del dress code del bosco.

Ma nessun abito speciale, naturalmente, esiste.

È soltanto una caratteristica naturale del suo piumaggio.

Sono proprio queste sorprese inattese a rendere l'osservazione della natura selvatica particolarmente avvincente.

Dopotutto, mentre la gente discute dei colori di tendenza della stagione, nei boschi del Wisconsin è già comparso un tacchino che ha scelto uno stile tutto suo: bianco-grigio con accenti neri.

E, a quanto pare, non ha affatto intenzione di chiedere agli altri uccelli se un simile look gli si addice.

La natura ha ancora una volta dimostrato di saper creare i design più insoliti senza l'aiuto di stilisti, colori e Photoshop!