في ولاية ويسكونسن الأمريكية، رصدت كاميرا غابية طائرًا مذهلًا يبدو وكأن الطبيعة قررت أن تجرب الألوان. فبدلًا من الريش البني والمحمر المعتاد، كان لدى ديك رومي بري ريش شبه أبيض مع بقع سوداء ورمادية. وقد لفتت الصورة انتباه المتخصصين الذين فسّروا المظهر غير العادي بسمة وراثية نادرة.

في مقاطعة ريتشلاند الواقعة في جنوب غرب ولاية ويسكونسن الأمريكية، التقطت كاميرا فخّية ديك رومي بريًا غير عادي.

كان الطائر يختلف اختلافًا واضحًا عن أقرانه. فبدلًا من الريش البني الداكن المعتاد بدرجاته المحمرة والبرونزية، كانت شبه بيضاء بالكامل، وكانت البقع الرمادية والسوداء تزيّن الجزء السفلي من جسمه.

وقد التُقطت الصورة في إطار مشروع الحفاظ على الطبيعة Snapshot Wisconsin، الذي يعنى بمراقبة الحيوانات البرية بواسطة كاميرات آلية.

وقد شاركت إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن الصورة، مرفقة إياها بتفسير طريف.

«لا تقلقوا، هذه مجرد مرحلة!»

حين رأى المتخصصون الطائر غير العادي، قرروا طمأنة محبي الطبيعة.

وفي بيان رسمي، مازحت الإدارة قائلة إن الديك الرومي يمر ببساطة بمرحلة معينة.

لكن الأمر لم يكن يتعلق إطلاقًا بتمرد المراهقة أو الرغبة في التميز بين الطيور الأخرى.

استخدم العلماء مصطلح color phase — أي «المرحلة اللونية»، وهو مصطلح يُطلق على بعض الأشكال الطبيعية لألوان الحيوانات.

وقد حدّد المتخصصون لدى الديك الرومي المكتشف ما يُسمى بالمرحلة الدخانية — smoke phase.

في ظل هذه السمة، يحتوي الريش على كمية أقل من الصبغات البنية والحمراء المعتادة.

ونتيجة لذلك يصبح الطائر رماديًا فاتحًا أو شبه أبيض، بينما تحتفظ بعض أجزاء ريشه بلونها الداكن.

ولهذا السبب بالذات بدا الديك الرومي غير العادي وكأن أحدًا بدأ بتلوينه ثم توقف في منتصف الطريق.

ليس ألبينو ولا طائرًا منزليًا

قد يوحي هذا التلوين المذهل بأننا أمام هجين نادر من الديك الرومي البري والمنزلي.

غير أن المتخصصين يؤكدون أن هذا طائر بري عادي تمامًا، لكنه يحمل سمة وراثية غير مألوفة فحسب.

وتُصادف مثل هذه التغيرات في اللون في الطبيعة، وليست مرتبطة بالضرورة بتدخل الإنسان.

وإلى جانب المرحلة الدخانية، توجد لدى الديوك الرومية البرية ألوان أخرى.

فمثلًا، في حالة الاحمرار يكتسب الريش لونًا ضاربًا إلى الحمرة الصفراء الواضحة.

أما في حالة الاسوداد فيصبح الطائر أسود بالكامل تقريبًا بسبب زيادة كمية الصبغة الداكنة.

وتوجد أيضًا ديوك رومية مصابة بالبياض الجزئي (ليوكيزم)، قد يكون جزء من ريشها أو معظمه أبيض.

وهكذا يتبين أن الطبيعة تملك مجموعة كاملة من الحلول اللونية غير المألوفة.

وليس كل الديوك الرومية ملزمة بأن تبدو على الشكل نفسه.

لماذا تجذب هذه الطيور انتباه العلماء؟

يثير اللون غير المألوف اهتمام علماء الأحياء، لأنه يساعد على دراسة السمات الوراثية للحيوانات.

لكن ثمة جانب عملي أيضًا.

فالريش البني العادي للديوك الرومية البرية ينسجم جيدًا مع الغطاء النباتي في الغابة والأوراق المتساقطة والتراب.

وهو يساعد الطيور على البقاء أقل وضوحًا في بيئتها الطبيعية.

أما الديك الرومي شبه الأبيض فقد يبرز بقوة أكبر على خلفية الغابة الداكنة.

وفي بعض الظروف، قد يجعله ذلك أكثر وضوحًا للحيوانات المفترسة.

لذلك فإن التباينات اللونية غير المألوفة مهمة ليس من الناحية الجمالية فحسب، بل من الناحية العلمية أيضًا.

صورة عابرة أصبحت اكتشافًا صغيرًا

ومن اللافت أن الديك الرومي غير العادي لم يكن بحاجة إلى بحث خاص عنه.

فقد وقع من تلقاء نفسه في عدسة كاميرا غابية آلية.

ويتيح مشروع Snapshot Wisconsin للعلماء مراقبة الحيوانات من دون حضور بشري دائم.

تُثبَّت الكاميرات في الغابات وغيرها من الأماكن الطبيعية، حيث تسجّل الحيوانات والطيور المارّة بها.

وخلال فترة وجود المشروع جُمعت عشرات الملايين من الصور الفوتوغرافية.

وفي الصور تظهر الغزلان والدببة والثعالب والديوك الرومية وغيرها من سكان الولاية.

وأحيانًا يظهر بين آلاف اللقطات العادية شيء غير متوقع تمامًا.

وبهذه الطريقة بالضبط حصل الباحثون على صورة الديك الرومي الفاتح غير العادي.

ويسكونسن — ولاية الديوك الرومية الحقيقية

تنتشر الديوك الرومية البرية على نطاق واسع في ويسكونسن.

واليوم يمكن العثور عليها في جميع مقاطعات الولاية البالغ عددها 72 مقاطعة.

غير أن الأمر لم يكن كذلك دائمًا.

في بداية القرن العشرين كادت هذه الطيور تختفي من أراضي المنطقة بسبب الصيد وتقلّص موائلها الطبيعية.

وفي عام 1976 بدأ المتخصصون برنامجًا لإعادة الديوك الرومية البرية إلى طبيعة ويسكونسن.

وتعافت أعدادها تدريجيًا، وأصبحت الطيور الآن من سكان الغابات المحلية المعتادين مجددًا.

لذلك أصبح ظهور الديك الرومي الفاتح غير العادي تذكيرًا آخر بتنوّع عالم الحيوان في المنطقة.

أكثر ديك رومي أناقة في الغابة

ورغم أن اللون غير العادي يمثل أهمية علمية جدية للعلماء، فإن القصة تبدو لمستخدمي الإنترنت العاديين طريفة إلى حد بعيد.

فبالمقارنة مع أقرانه البنية المعتادة، يبدو الديك الرومي الفاتح حقًا كأنه من عشّاق الموضة.

ويمكن للمرء أن يتخيله وهو يظهر بين الطيور الأخرى، وكأنه قرر أن يخرق كل قواعد اللباس في الغابة.

لكن لا وجود لأي زي خاص بالطبع.

فالأمر ليس سوى سمة طبيعية في ريشه.

ومثل هذه المفاجآت غير المتوقعة هي ما يجعل مراقبة الحياة البرية ممتعة بشكل خاص.

فبينما يتجادل الناس حول ألوان الموضة لهذا الموسم، ظهرت في غابات ويسكونسن بالفعل ديك رومي اختار أسلوبه الخاص — أبيض رمادي مع لمسات سوداء.

ويبدو أنه لا ينوي على الإطلاق أن يسأل بقية الطيور إن كان هذا المظهر يناسبه.

وقد أثبتت الطبيعة مرة أخرى أنها قادرة على ابتكار أشد التصاميم غرابة دون مساعدة من مصممي الأزياء أو الأصباغ أو الفوتوشوب!