Im US-Bundesstaat Wisconsin hat eine Wildkamera einen erstaunlichen Vogel festgehalten, der aussieht, als hätte die Natur beschlossen, mit Farben zu experimentieren. Statt der üblichen braunen und rötlichbraunen Federn wies der wilde Truthahn ein fast weißes Gefieder mit schwarzen und grauen Flecken auf. Das Foto erregte die Aufmerksamkeit von Fachleuten, die das ungewöhnliche Aussehen mit einer seltenen genetischen Besonderheit erklärten.
Im Richland County im Südwesten des US-Bundesstaats Wisconsin hat eine Fotofalle einen ungewöhnlichen wilden Truthahn aufgezeichnet.
Der Vogel unterschied sich deutlich von seinen Artgenossen. Statt des üblichen dunkelbraunen Gefieders mit rötlichen und bronzenen Tönen war er fast vollständig weiß, und der untere Teil seines Körpers war mit grauen und schwarzen Flecken geschmückt.
Die Aufnahme entstand im Rahmen des Naturschutzprojekts Snapshot Wisconsin, das Wildtiere mit automatischen Kameras beobachtet.
Das Foto wurde von der Behörde für natürliche Ressourcen des Bundesstaats Wisconsin geteilt, die es mit einer scherzhaften Erklärung versah.
„Keine Sorge, das ist einfach so eine Phase!“
Als die Fachleute den ungewöhnlichen Vogel sahen, beschlossen sie, die Naturfreunde zu beruhigen.
In der offiziellen Mitteilung scherzte die Behörde, der Truthahn durchlebe einfach eine bestimmte Phase.
Doch die Rede war keineswegs von einer pubertären Rebellion oder dem Wunsch, sich unter anderen Vögeln hervorzutun.
Die Wissenschaftler verwendeten den Begriff color phase – „Farbphase“, mit dem einige natürliche Varianten der Färbung von Tieren bezeichnet werden.
Bei dem entdeckten Truthahn bestimmten die Fachleute die sogenannte Rauchphase – smoke phase.
Bei dieser Besonderheit enthalten die Federn weniger der üblichen braunen und rötlichen Pigmente.
Dadurch wird der Vogel hellgrau oder nahezu weiß, während einzelne Bereiche seines Gefieders ihre dunkle Färbung behalten.
Genau deshalb sah der ungewöhnliche Truthahn aus, als hätte jemand begonnen, sie anzumalen, aber auf halbem Weg aufgehört.
Kein Albino und kein Hausgeflügel
Die erstaunliche Färbung kann den Eindruck erwecken, dass wir eine seltene Kreuzung aus wildem und domestiziertem Truthahn vor uns haben.
Doch die Fachleute betonen: Es handelt sich um einen ganz gewöhnlichen wilden Vogel, nur mit einer ungewöhnlichen erblichen Besonderheit.
Solche Veränderungen der Färbung kommen in der Natur vor und sind nicht zwangsläufig auf menschliches Eingreifen zurückzuführen.
Neben der Rauchphase gibt es bei wilden Truthühnern auch andere Farbvarianten.
Beispielsweise nimmt das Gefieder bei Erythrismus einen ausgeprägten rötlich-braunen Farbton an.
Und beim Melanismus wird der Vogel aufgrund einer erhöhten Menge dunklen Pigments fast vollständig schwarz.
Es kommen auch leuzistische Truthühner vor, bei denen ein Teil oder fast das gesamte Gefieder weiß sein kann.
So verfügt die Natur offenbar über eine ganze Sammlung ungewöhnlicher Farblösungen.
Und keineswegs alle Truthühner müssen gleich aussehen.
Warum ziehen solche Vögel die Aufmerksamkeit der Wissenschaftler auf sich?
Die ungewöhnliche Färbung ist für Biologen von Interesse, weil sie hilft, die erblichen Besonderheiten von Tieren zu untersuchen.
Doch es gibt auch eine praktische Seite.
Das gewöhnliche braune Gefieder wilder Truthühner fügt sich gut in die Waldvegetation, das gefallene Laub und den Erdboden ein.
Es hilft den Vögeln, in ihrer natürlichen Umgebung weniger aufzufallen.
Ein fast weißes Truthuhn hingegen kann sich vor dem Hintergrund des dunklen Waldes stärker abheben.
Unter bestimmten Bedingungen macht dies den Vogel potenziell für Raubtiere leichter erkennbar.
Daher sind ungewöhnliche Farbvariationen nicht nur ästhetisch, sondern auch wissenschaftlich bedeutsam.
Ein zufälliges Foto wurde zu einer kleinen Entdeckung
Interessanterweise musste man das ungewöhnliche Truthuhn nicht eigens suchen.
Sie geriet von selbst ins Objektiv einer automatischen Waldkamera.
Das Projekt Snapshot Wisconsin ermöglicht es Wissenschaftlern, Tiere ohne ständige Anwesenheit von Menschen zu beobachten.
Die Kameras werden in Wäldern und anderen natürlichen Lebensräumen aufgestellt, wo sie vorbeikommende Tiere und Vögel erfassen.
Seit Bestehen des Projekts wurden Dutzende Millionen Fotos gesammelt.
Auf den Aufnahmen sind Hirsche, Bären, Füchse, Truthühner und andere Bewohner des Bundesstaates zu sehen.
Manchmal taucht unter Tausenden gewöhnlicher Aufnahmen etwas völlig Unerwartetes auf.
Genau so erhielten die Forscher das Foto eines ungewöhnlichen hellen Truthuhns.
Wisconsin – ein echter Truthühner-Staat
Wilde Truthühner sind in Wisconsin weit verbreitet.
Heute trifft man sie in allen 72 Countys des Bundesstaates an.
Doch das war nicht immer so.
Zu Beginn des XX. Jahrhunderts verschwanden diese Vögel aufgrund der Jagd und der Verkleinerung ihrer natürlichen Lebensräume nahezu vollständig aus der Region.
Im Jahr 1976 begannen Fachleute ein Programm zur Rückführung der wilden Truthühner in die Natur Wisconsins.
Allmählich erholte sich die Population, und heute sind die Vögel wieder zu gewohnten Bewohnern der heimischen Wälder geworden.
Daher ist das Auftauchen des ungewöhnlichen hellen Truthuhns ein weiteres Zeichen für die Vielfalt der Tierwelt der Region.
Das modischste Truthuhn des Waldes
Obwohl die ungewöhnliche Färbung für Wissenschaftler von ernsthaftem wissenschaftlichem Interesse ist, wirkt die Geschichte für gewöhnliche Internetnutzer recht amüsant.
Im Vergleich zu seinen gewohnten braunen Artgenossen wirkt das helle Truthuhn tatsächlich wie eine echte Modekennerin.
Man kann sich vorstellen, wie es zwischen den anderen Vögeln auftaucht, als hätte es beschlossen, alle Regeln des Dresscodes des Waldes zu brechen.
Doch ein besonderes Outfit gibt es natürlich nicht.
Es ist lediglich eine natürliche Besonderheit seines Gefieders.
Gerade solche unerwarteten Überraschungen machen die Beobachtung der Wildnis besonders spannend.
Denn während die Menschen noch über die modischen Farben der Saison diskutieren, ist in den Wäldern Wisconsins bereits ein Truthuhn aufgetaucht, das seinen eigenen Stil gewählt hat – Weißgrau mit schwarzen Akzenten.
Und es scheint ganz und gar nicht vorzuhaben, die anderen Vögel zu fragen, ob ihm dieser Look steht.
Die Natur hat erneut bewiesen, dass sie die ungewöhnlichsten Designs ganz ohne Hilfe von Stylisten, Farben und Photoshop erschaffen kann!
