在美国威斯康星州，一台森林相机拍下了一只令人惊叹的鸟，它看起来就像是大自然决定在色彩上做了一番实验。这只野生火鸡的羽毛并非通常的棕色和红褐色，而是近乎全白，并带有黑色和灰色斑点。这张照片引起了专家的注意，他们解释说，这种奇特的外表源于一种罕见的遗传特征。

在美国威斯康星州西南部的里奇兰县，一台红外相机记录下了一只不寻常的野生火鸡。

这只鸟与它的同类明显不同。它没有通常那种带有红褐色和青铜色调的深棕色羽毛，而是几乎全身雪白，身体下部还点缀着灰色和黑色斑点。

这张照片是在自然保护项目 Snapshot Wisconsin 的框架内拍摄的，该项目利用自动相机对野生动物进行观察。

威斯康星州自然资源部分享了这张照片，并附上了一段幽默的解释。

“别担心，这只是这样一个阶段！”

当专家们看到这只不寻常的鸟时，他们决定安抚一下自然爱好者们。

该部门在官方通报中开玩笑说，这只火鸡只是正在经历某个特定阶段。

但这里说的根本不是青春期的叛逆，也不是想在其他鸟群中脱颖而出。

科学家们使用了一个术语 color phase ——“色彩阶段”，用来指代动物某些天然的颜色变异。

专家们确定，被发现的这只火鸡属于所谓的烟色阶段—— smoke phase.

具有这种特征时，羽毛中通常的棕色和偏红色色素含量较少。

结果，这只鸟会变成浅灰色或几乎全白，而它羽毛的某些部位仍保留深色。

正因如此，这只不寻常的火鸡看起来就像是有人开始给它上色，却半途停了下来。

既不是白化个体，也不是家禽

这种奇特的羽色可能会让人以为，眼前是野生火鸡与家养火鸡的罕见杂交后代。

然而专家们强调：这完全是一只普通的野生鸟类，只是带有一种不寻常的遗传特征。

类似的羽色变化在自然界中时有出现，并不一定与人为干预有关。

除了烟色阶段之外，野生火鸡还存在其他色彩变型。

例如，在红化现象下，羽毛会呈现出明显的红褐色调。

而在黑化现象下，由于深色色素含量升高，鸟会变得几乎全身乌黑。

此外还有白变（leucistic）火鸡，其部分或几乎全部羽毛都可能呈白色。

如此看来，大自然拥有一整套不同寻常的色彩方案。

而且远非所有火鸡都非得长得一模一样。

为什么这类鸟会引起科学家的关注？

不寻常的羽色令生物学家颇感兴趣，因为它有助于研究动物的遗传特征。

但其中也有实际的一面。

野生火鸡通常的棕色羽毛与森林植被、落叶和土地十分相称。

这有助于鸟类在自然环境中不那么显眼。

而近乎全白的火鸡在深色森林的背景下则可能更加显眼。

在某些条件下，这有可能使它更容易被天敌发现。

因此，不寻常的色彩变异不仅具有审美价值，也具有科学意义。

一张偶然拍到的照片成了一个小小的发现

有趣的是，人们并没有特意去寻找这只不寻常的火鸡。

它是自己闯入了自动森林相机的镜头。

Snapshot Wisconsin 项目让科学家无需人员常驻现场，就能对动物进行观察。

相机被安装在森林和其他自然场所，记录经过的走兽和飞鸟。

项目开展期间，已积累了数千万张照片。

照片中会出现鹿、熊、狐狸、火鸡以及该州的其他居民。

有时，在成千上万张普通照片中，会出现某种完全意想不到的东西。

研究人员正是这样得到了那只不寻常的浅色火鸡的照片。

威斯康星——名副其实的火鸡之州

野生火鸡在威斯康星州分布广泛。

如今，在该州全部72个县都能见到它们。

然而情况并非一直如此。

二十世纪初，由于狩猎和自然栖息地的减少，这些鸟几乎从该地区消失。

1976年，专家们启动了一项让野生火鸡重返威斯康星大自然的计划。

种群逐渐恢复，如今这些鸟又成了当地森林中常见的居民。

因此，那只不寻常的浅色火鸡的出现，再次提醒人们该地区动物世界的多样性。

森林里最时髦的火鸡

尽管对科学家来说，不寻常的羽色具有严肃的科学价值，但对普通网民而言，这个故事看起来相当有趣。

在寻常的褐色同类中间，这只浅色火鸡确实像个十足的时髦精。

可以想象它出现在其他鸟中间的样子，仿佛它决意要打破森林着装规范的一切规矩。

当然，并没有什么特别的装扮。

这不过是它羽毛的一种自然特征。

正是这类意想不到的惊喜，让观察野生自然变得格外引人入胜。

毕竟，当人们还在争论本季流行色时，威斯康星州的森林里已经出现了一只火鸡，它选择了自己的风格——白灰色配黑色点缀。

而且，它似乎完全不打算去问其他鸟儿，这样的造型是否适合自己。

大自然再次证明，它无需造型师、颜料和Photoshop的帮助，就能创造出最不寻常的设计！