En el estado estadounidense de Wisconsin, una cámara forestal captó a un ave asombrosa que parece como si la naturaleza hubiera decidido experimentar con los colores. En lugar de las habituales plumas marrones y rojizas, el pavo salvaje presentaba un plumaje casi blanco con manchas negras y grises. La fotografía llamó la atención de los especialistas, quienes explicaron su aspecto poco común por una rara particularidad genética.

En el condado de Richland, situado en el suroeste del estado estadounidense de Wisconsin, una cámara trampa registró un pavo salvaje poco común.

El ave se distinguía notablemente de sus congéneres. En lugar del habitual plumaje de color marrón oscuro con matices rojizos y bronceados, era casi completamente blanca, y la parte inferior de su cuerpo estaba adornada con manchas grises y negras.

La imagen se obtuvo en el marco del proyecto de conservación Snapshot Wisconsin, que se dedica a observar a los animales salvajes mediante cámaras automáticas.

La fotografía fue compartida por el Departamento de Recursos Naturales del estado de Wisconsin, que la acompañó con una explicación en tono de broma.

«¡No se preocupen, es solo una fase!»

Cuando los especialistas vieron al ave poco común, decidieron tranquilizar a los amantes de la naturaleza.

En su comunicado oficial, el organismo bromeó diciendo que el pavo simplemente estaba atravesando una determinada fase.

Pero no se trataba en absoluto de una rebeldía adolescente ni de un deseo de destacar entre las demás aves.

Los científicos utilizaron el término color phase — «fase de color», con el que se designan algunas variantes naturales de la coloración de los animales.

En el pavo descubierto, los especialistas identificaron la llamada fase ahumada — smoke phase.

Con esta particularidad, las plumas contienen menos pigmentos marrones y rojizos de lo habitual.

Como resultado, el ave se vuelve de color gris claro o prácticamente blanca, mientras que algunas zonas de su plumaje conservan la coloración oscura.

Precisamente por eso el pavo poco común parecía como si alguien hubiera empezado a pintarlo, pero se hubiera detenido a mitad de camino.

Ni albino ni ave doméstica

El asombroso colorido puede dar la impresión de que estamos ante un raro híbrido de pavo salvaje y doméstico.

Sin embargo, los especialistas subrayan que se trata de un ave salvaje completamente normal, solo que con una peculiaridad hereditaria poco común.

Este tipo de cambios en la coloración se dan en la naturaleza y no están necesariamente relacionados con la intervención humana.

Además de la fase ahumada, en los pavos salvajes existen otras variantes de color.

Por ejemplo, con el eritrismo, el plumaje adquiere un marcado tono rojizo.

Y con el melanismo, el ave se vuelve casi completamente negra debido a una mayor cantidad de pigmento oscuro.

También existen pavos leucísticos, en los que parte del plumaje o casi todo él puede ser blanco.

Resulta que la naturaleza dispone de toda una colección de soluciones cromáticas poco comunes.

Y no todos los pavos tienen por qué verse iguales.

¿Por qué llaman la atención de los científicos estas aves?

La coloración poco común resulta interesante para los biólogos, ya que ayuda a estudiar las peculiaridades hereditarias de los animales.

Pero también hay un aspecto práctico.

El habitual plumaje marrón de los pavos salvajes se combina bien con la vegetación forestal, las hojas caídas y la tierra.

Les ayuda a las aves a pasar más desapercibidas en su entorno natural.

En cambio, un pavo casi blanco puede destacar más sobre el fondo del bosque oscuro.

En algunas condiciones, esto potencialmente lo hace más visible para los depredadores.

Por eso las variaciones cromáticas poco comunes son importantes no solo desde el punto de vista estético, sino también científico.

Una fotografía casual se convirtió en un pequeño descubrimiento

Curiosamente, no fue necesario buscar especialmente al pavo poco común.

Fue él mismo quien quedó ante el objetivo de una cámara forestal automática.

El proyecto Snapshot Wisconsin permite a los científicos observar a los animales sin una presencia humana constante.

Las cámaras se instalan en bosques y otros lugares naturales, donde captan a los animales y aves que pasan por delante.

A lo largo de la existencia del proyecto se han acumulado decenas de millones de fotografías.

En las imágenes aparecen ciervos, osos, zorros, pavos y otros habitantes del estado.

A veces, entre miles de tomas comunes, surge algo completamente inesperado.

Fue precisamente así como los investigadores obtuvieron la fotografía de la insólita pava clara.

Wisconsin es un auténtico estado de pavos

Los pavos salvajes están ampliamente distribuidos en Wisconsin.

Hoy se pueden encontrar en los 72 condados del estado.

Sin embargo, no siempre fue así.

A principios del siglo XX, estas aves prácticamente desaparecieron del territorio de la región debido a la caza y a la reducción de sus hábitats naturales.

En el año 1976, los especialistas pusieron en marcha un programa para devolver los pavos salvajes a la naturaleza de Wisconsin.

Poco a poco, la población se recuperó y ahora las aves han vuelto a ser habitantes habituales de los bosques locales.

Por eso la aparición de la insólita pava clara se convirtió en un recordatorio más de la diversidad del mundo animal de la región.

La pava más fashion del bosque

Aunque para los científicos la coloración insólita representa un serio interés científico, para los usuarios comunes de internet la historia resulta bastante divertida.

Junto a sus habituales congéneres pardos, la pava clara realmente parece toda una fashionista.

Uno puede imaginarla apareciendo entre las demás aves, como si hubiera decidido romper todas las reglas del código de vestimenta del bosque.

Pero, por supuesto, no hay ningún atuendo especial.

Es solo una peculiaridad natural de su plumaje.

Precisamente estas sorpresas inesperadas hacen que observar la vida silvestre sea especialmente fascinante.

Después de todo, mientras la gente discute sobre los colores de moda de la temporada, en los bosques de Wisconsin ya ha aparecido una pava que ha elegido su propio estilo: blanco grisáceo con acentos negros.

Y, al parecer, no tiene la menor intención de preguntar a las demás aves si le sienta bien ese look.

¡La naturaleza ha vuelto a demostrar que sabe crear los diseños más insólitos sin la ayuda de estilistas, pinturas ni Photoshop!