Biólogos estadounidenses descubrieron un pez insólito que recuerda más a una enorme zanahoria o a un personaje de dibujos animados que a un habitual habitante de un cuerpo de agua. En lugar de la coloración oscura estándar, la lota resultó ser de un amarillo brillante con un matiz anaranjado. Los científicos determinaron que la causa de ese asombroso color fue una rara particularidad genética.
Un hallazgo inesperado aguardaba a los especialistas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos 10 de noviembre de 2026 durante un estudio programado del puerto de Oswego en el lago Ontario.
Los biólogos realizaban un monitoreo habitual del cuerpo de agua, tratando de detectar especies invasoras de peces. Pero en lugar de huéspedes submarinos no invitados, se toparon con un ejemplar completamente inesperado: una lota de una coloración amarillo-anaranjada extraordinariamente brillante.
El pez se diferenciaba tanto de sus congéneres que los especialistas le prestaron atención de inmediato.
Sobre el hallazgo, realizado en octubre, informaron oficialmente el 10 de noviembre.
La lota que olvidó de qué color debía ser
La lota común (Lota lota) es un pez de agua dulce que suele tener una coloración pardusca, verdosa o marrón oscura.
Tales colores le ayudan a camuflarse en el fondo de los cuerpos de agua, entre piedras y vegetación acuática.
Pero el ejemplar descubierto en Oswego lucía completamente distinto.
Su cuerpo tenía un intenso tono amarillo-anaranjado, que recordaba al follaje otoñal brillante o a una zanahoria madura.
Los empleados del servicio de protección de la naturaleza incluso bromearon diciendo que ese pez era capaz de eclipsar los colores más vivos del otoño.
La lota lucía como si la naturaleza hubiera confundido accidentalmente la paleta y hubiera elegido para ella un color de una colección completamente distinta.
¿Por qué se volvió naranja el pez?
Los científicos establecieron que la coloración inusual está relacionada con el xantocromismo.
Se trata de una rara particularidad genética en la que se altera la formación normal de los pigmentos y la coloración del animal adquiere marcados tonos amarillos o anaranjados.
Un fenómeno semejante se presenta en distintas especies animales, pero entre los peces silvestres se considera especialmente raro.
Según los especialistas, el xantocromismo se observa con mucha menos frecuencia que el albinismo o el melanismo.
Precisamente por eso el hallazgo despertó tanto interés entre los biólogos.
Al fin y al cabo, encontrar un pez de un color tan insólito en su entorno natural es una gran suerte para los investigadores.
El pez sorprendió a los científicos por partida doble
Pero el color inusual no fue la única sorpresa.
El mero hecho de que apareciera una lota en el puerto de Oswego también causó asombro.
Y es que estos peces prefieren las zonas profundas y frías de los cuerpos de agua, mientras que el puerto presenta otras condiciones.
Además, la población de lotas en el lago Ontario sigue siendo muy baja.
Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, este es el primer caso documentado de una lota hallada durante las investigaciones científicas en el puerto de Oswego.
Anteriormente, algunos pescadores habían informado de capturas similares, pero los especialistas no habían registrado este pez en el marco de sus estudios.
Así pues, el ejemplar insólito resultó ser una rareza por dos motivos a la vez: por su coloración y por el lugar donde fue encontrado.
La insólita lota fue enviada a los veterinarios
Tras la captura, los especialistas examinaron atentamente al pez y observaron que estaba muy demacrado.
Las causas de su estado aún se desconocen.
Por ello, la lota fue trasladada al Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell para un estudio adicional.
Los científicos esperan averiguar qué afectó a la salud del ejemplar insólito y qué información puede aportar sobre el estado de la población de lotas en la región.
Así pues, la llamativa coloración no solo hizo famoso al pez, sino que también ayudó a atraer la atención hacia importantes cuestiones científicas.
La naturaleza sabe sorprender mejor que cualquier artista
La historia de la insólita lota demuestra una vez más hasta qué punto puede ser diverso el mundo animal.
Incluso las especies bien estudiadas a veces deparan a los especialistas sorpresas asombrosas.
Y aunque la llamativa coloración parezca divertida, para el propio pez puede suponer dificultades adicionales en su entorno natural, donde el camuflaje ayuda a esconderse de los depredadores y a conseguir alimento.
Ahora los especialistas confían en que el raro hallazgo ayude a comprender mejor las particularidades de la vida de las lotas y las causas de la disminución de su población en el lago Ontario.
Por ahora, esta historia también tiene un lado divertido: los científicos estadounidenses fueron a buscar a los habitantes no invitados del cuerpo de agua y encontraron un pez que parece que se disponía a ir a un carnaval submarino con un disfraz de zanahoria.
Y si en el mundo de los peces existiera un concurso al color más insólito del año, ¡esta lota de un naranja brillante sin duda estaría entre los principales candidatos!
