Các nhà sinh vật học Hoa Kỳ đã phát hiện một con cá kỳ lạ, trông giống một củ cà rốt khổng lồ hay một nhân vật hoạt hình hơn là một cư dân quen thuộc của vùng nước. Thay vì màu sẫm thông thường, con cá tuyết sông này lại có màu vàng tươi pha chút cam. Các nhà khoa học đã xác định rằng nguyên nhân của màu sắc đáng kinh ngạc này là một đặc điểm di truyền hiếm gặp.
Một phát hiện bất ngờ đã chờ đợi các chuyên gia của Cơ quan Bảo vệ Tài nguyên Cá và Động vật Hoang dã Hoa Kỳ ngày 10 tháng 11 năm 2026 trong một cuộc khảo sát định kỳ tại cảng Oswego trên hồ Ontario.
Các nhà sinh vật học đang thực hiện việc giám sát thông thường đối với thủy vực, nhằm cố gắng phát hiện các loài cá xâm lấn. Nhưng thay vì những vị khách dưới nước không mời mà đến, họ lại bắt gặp một mẫu vật hoàn toàn bất ngờ — một con cá tuyết sông có màu vàng cam vô cùng rực rỡ.
Con cá khác biệt đến mức so với đồng loại của mình đến nỗi các chuyên gia ngay lập tức chú ý đến nó.
Về phát hiện được thực hiện vào tháng Mười, người ta đã chính thức kể lại vào ngày 10 tháng Mười một.
Cá tuyết sông đã quên mất mình phải có màu gì
Cá tuyết sông thông thường (Lota lota) — là loài cá nước ngọt, thường có màu nâu nhạt, màu xanh lục hoặc màu nâu sẫm.
Những màu sắc như vậy giúp nó ngụy trang dưới đáy thủy vực, giữa những tảng đá và thảm thực vật thủy sinh.
Nhưng mẫu vật được phát hiện ở Oswego lại trông hoàn toàn khác.
Cơ thể nó có sắc vàng cam đậm, gợi nhớ đến những tán lá mùa thu rực rỡ hay những củ cà rốt chín.
Nhân viên cơ quan bảo vệ thiên nhiên thậm chí còn đùa rằng con cá này có thể làm lu mờ cả những sắc màu rực rỡ nhất của mùa thu.
Con cá tuyết sông trông như thể thiên nhiên đã vô tình nhầm lẫn bảng màu và chọn cho nó một màu sắc từ một bộ sưu tập hoàn toàn khác.
Vì sao con cá lại trở nên màu cam?
Các nhà khoa học xác định rằng màu sắc khác thường này liên quan đến chứng xanthochromism.
Đây là một đặc điểm di truyền hiếm gặp, trong đó quá trình hình thành sắc tố bình thường bị rối loạn, khiến màu sắc của động vật mang những tông vàng hoặc cam rõ rệt.
Hiện tượng tương tự xuất hiện ở nhiều loài động vật khác nhau, nhưng ở các loài cá hoang dã, nó được coi là đặc biệt hiếm.
Theo lời các chuyên gia, chứng xanthochromism được quan sát ít hơn đáng kể so với bạch tạng hay hắc tố.
Chính vì vậy mà phát hiện này đã gây được sự quan tâm lớn đến thế đối với các nhà sinh học.
Bởi lẽ, việc tìm thấy một con cá có màu sắc kỳ lạ đến vậy trong môi trường tự nhiên là một vận may lớn đối với các nhà nghiên cứu.
Con cá khiến các nhà khoa học ngạc nhiên hai lần
Nhưng màu sắc khác thường không phải là điều bất ngờ duy nhất.
Bản thân việc cá tuyết sông xuất hiện ở cảng Oswego cũng đã gây ngạc nhiên.
Sở dĩ như vậy là vì loài cá này ưa những vùng nước sâu và lạnh, trong khi cảng lại có những điều kiện khác.
Ngoài ra, số lượng cá tuyết sông ở hồ Ontario vẫn còn rất thấp.
Theo dữ liệu của Cơ quan Bảo vệ Nguồn lợi Cá Hoa Kỳ, đây là trường hợp đầu tiên được ghi nhận bằng tài liệu về việc phát hiện cá tuyết sông trong các nghiên cứu khoa học tại cảng Oswego.
Trước đây, một số ngư dân từng báo cáo về những mẻ đánh bắt tương tự, nhưng các chuyên gia chưa từng ghi nhận loài cá này trong các đợt khảo sát của mình.
Như vậy, mẫu vật khác thường này đã trở thành của hiếm vì hai lý do cùng một lúc: màu sắc và nơi phát hiện.
Con cá tuyết sông khác thường được đưa đến các bác sĩ thú y
Sau khi bắt được, các chuyên gia đã kiểm tra kỹ con cá và nhận thấy nó rất gầy yếu.
Nguyên nhân tình trạng của nó hiện vẫn chưa được biết.
Vì vậy, con cá tuyết sông đã được chuyển đến Trường Cao đẳng Y học Thú y thuộc Đại học Cornell để nghiên cứu thêm.
Các nhà khoa học hy vọng sẽ làm rõ điều gì đã ảnh hưởng đến sức khỏe của mẫu vật khác thường này và nó có thể cung cấp những thông tin gì về tình trạng quần thể cá tuyết sông trong khu vực.
Như vậy, màu sắc rực rỡ không chỉ khiến con cá trở nên nổi tiếng mà còn giúp thu hút sự chú ý đến những câu hỏi khoa học quan trọng.
Thiên nhiên có thể gây ngạc nhiên giỏi hơn bất kỳ họa sĩ nào
Câu chuyện về con cá tuyết sông khác thường một lần nữa cho thấy thế giới động vật có thể đa dạng đến nhường nào.
Ngay cả những loài đã được nghiên cứu kỹ lưỡng đôi khi cũng mang đến cho các chuyên gia những bất ngờ đáng kinh ngạc.
Và dù màu sắc rực rỡ trông có vẻ thú vị, đối với bản thân con cá, nó có thể tạo ra những khó khăn thêm trong môi trường tự nhiên, nơi mà sự ngụy trang giúp tránh khỏi kẻ săn mồi và kiếm ăn.
Giờ đây, các chuyên gia hy vọng rằng phát hiện hiếm hoi này sẽ giúp hiểu rõ hơn về đặc điểm đời sống của cá tuyết sông và nguyên nhân khiến số lượng của chúng ở hồ Ontario suy giảm.
Trong khi đó, câu chuyện này cũng có một khía cạnh thú vị: các nhà khoa học Mỹ đã lên đường tìm kiếm những cư dân không mời mà đến của vùng nước, nhưng lại tìm thấy một con cá trông như thể đang chuẩn bị đến một lễ hội hóa trang dưới nước trong bộ trang phục củ cà rốt.
Và nếu trong thế giới loài cá có một cuộc thi dành cho màu sắc kỳ lạ nhất của năm, thì con cá tuyết sông màu cam rực rỡ này chắc chắn sẽ nằm trong số những ứng cử viên hàng đầu!
