Amerykańscy biolodzy odkryli niezwykłą rybę, która bardziej przypomina ogromną marchewkę lub postać z kreskówki niż typowego mieszkańca zbiornika wodnego. Zamiast standardowego ciemnego ubarwienia miętus okazał się jaskrawożółty z pomarańczowym odcieniem. Naukowcy ustalili, że przyczyną zdumiewającego koloru była rzadka cecha genetyczna.
Nieoczekiwane znalezisko czekało na specjalistów amerykańskiej Służby Ochrony Zasobów Rybnych i Dzikiej Przyrody 10 listopada 2026 roku podczas planowego badania portu Oswego na jeziorze Ontario.
Biolodzy zajmowali się rutynowym monitorowaniem zbiornika, próbując wykryć inwazyjne gatunki ryb. Jednak zamiast nieproszonych podwodnych gości natrafili na całkowicie nieoczekiwany okaz — miętusa o niezwykle jaskrawym żółto-pomarańczowym ubarwieniu.
Ryba tak bardzo różniła się od swoich krewniaków, że specjaliści od razu zwrócili na nią uwagę.
O znalezisku dokonanym w październiku oficjalnie poinformowano 10 listopada.
Miętus, który zapomniał, jakiego koloru powinien być
Miętus pospolity (Lota lota) — ryba słodkowodna, zwykle mająca brązowawe, zielonawe lub ciemnobrązowe ubarwienie.
Takie barwy pomagają jej maskować się na dnie zbiorników wodnych, wśród kamieni i roślinności wodnej.
Jednak okaz odkryty w Oswego wyglądał zupełnie inaczej.
Jego ciało miało intensywny żółto-pomarańczowy odcień, przypominający jaskrawe jesienne liście lub dojrzałą marchewkę.
Pracownicy służby ochrony przyrody zażartowali nawet, że ta ryba potrafi przyćmić najjaskrawsze barwy jesieni.
Miętus wyglądał tak, jakby natura przypadkowo pomyliła palety i wybrała dla niego kolor z zupełnie innej kolekcji.
Dlaczego ryba stała się pomarańczowa?
Naukowcy ustalili, że niezwykłe ubarwienie wiąże się z ksantochromizmem.
To rzadka cecha genetyczna, w której dochodzi do zaburzenia normalnego tworzenia pigmentów, a ubarwienie zwierzęcia nabiera wyraźnych żółtych lub pomarańczowych odcieni.
Podobne zjawisko występuje u różnych gatunków zwierząt, ale wśród dzikich ryb uważa się je za szczególnie rzadkie.
Według specjalistów ksantochromizm obserwuje się znacznie rzadziej niż albinizm czy melanizm.
Właśnie dlatego znalezisko wzbudziło takie zainteresowanie biologów.
Odnalezienie ryby o tak niezwykłym kolorze w naturalnym środowisku to przecież wielkie szczęście dla badaczy.
Ryba zaskoczyła naukowców dwukrotnie
Ale niezwykły kolor okazał się nie jedyną niespodzianką.
Sam fakt pojawienia się miętusa w porcie Oswego również wzbudził zdziwienie.
Chodzi o to, że te ryby preferują głębokie i zimne partie zbiorników wodnych, podczas gdy port charakteryzuje się innymi warunkami.
Ponadto liczebność miętusów w jeziorze Ontario pozostaje bardzo niska.
Według danych amerykańskiej Służby Ochrony Zasobów Rybnych i Dzikiej Przyrody jest to pierwszy udokumentowany przypadek wykrycia miętusa podczas badań naukowych portu Oswego.
Wcześniej pojedynczy wędkarze donosili o podobnych połowach, ale specjaliści nie odnotowali tej ryby w ramach swoich badań.
Tak więc niezwykły okaz okazał się rzadkością z dwóch powodów jednocześnie: ze względu na swoje ubarwienie i miejsce znalezienia.
Niezwykłego miętusa przekazano weterynarzom
Po złowieniu specjaliści dokładnie zbadali rybę i zauważyli, że jest mocno wychudzona.
Przyczyny jej stanu są na razie nieznane.
Dlatego miętusa przekazano do Kolegium Medycyny Weterynaryjnej Uniwersytetu Cornella w celu przeprowadzenia dodatkowych badań.
Naukowcy mają nadzieję ustalić, co wpłynęło na zdrowie niezwykłego okazu i jakich informacji może on dostarczyć o stanie populacji miętusów w regionie.
Tak więc jaskrawe ubarwienie nie tylko rozsławiło rybę, ale także pomogło zwrócić uwagę na ważne zagadnienia naukowe.
Natura potrafi zaskakiwać lepiej niż każdy artysta
Historia niezwykłego miętusa po raz kolejny pokazuje, jak różnorodny może być świat zwierząt.
Nawet dobrze zbadane gatunki czasami sprawiają specjalistom zdumiewające niespodzianki.
I choć jaskrawe ubarwienie wygląda zabawnie, dla samej ryby może ono stwarzać dodatkowe trudności w naturalnym środowisku, gdzie kamuflaż pomaga ukrywać się przed drapieżnikami i zdobywać pożywienie.
Teraz specjaliści liczą na to, że rzadkie znalezisko pomoże lepiej zrozumieć specyfikę życia miętusów i przyczyny spadku ich liczebności w jeziorze Ontario.
A na razie ta historia ma także zabawną stronę: amerykańscy naukowcy wyruszyli szukać nieproszonych mieszkańców zbiornika, a znaleźli rybę, która wygląda tak, jakby wybierała się na podwodny karnawał w kostiumie marchewki.
I gdyby w świecie ryb istniał konkurs na najniezwyklejszy kolor roku, ten jaskrawopomarańczowy miętus z pewnością znalazłby się wśród głównych pretendentów!
