Amerikanische Biologen entdeckten einen ungewöhnlichen Fisch, der eher an eine riesige Karotte oder an eine Zeichentrickfigur als an einen gewohnten Bewohner eines Gewässers erinnert. Statt der üblichen dunklen Färbung erwies sich die Quappe als leuchtend gelb mit einem orangefarbenen Schimmer. Die Wissenschaftler fanden heraus, dass eine seltene genetische Besonderheit die Ursache für die erstaunliche Farbe war.
Eine unerwartete Entdeckung erwartete die Fachleute des amerikanischen Fischerei- und Wildtierschutzdienstes am 10 November 2026 während einer planmäßigen Untersuchung des Hafens von Oswego am Ontariosee.
Die Biologen führten eine gewöhnliche Überwachung des Gewässers durch und versuchten, invasive Fischarten aufzuspüren. Doch statt ungebetener Unterwassergäste stießen sie auf ein völlig unerwartetes Exemplar – eine Quappe von ungewöhnlich leuchtender gelb-oranger Färbung.
Der Fisch unterschied sich so sehr von seinen Artgenossen, dass die Fachleute sofort auf ihn aufmerksam wurden.
Über den im Oktober gemachten Fund wurde offiziell am 10 November berichtet.
Die Quappe, die vergessen hat, welche Farbe sie haben sollte
Die Quappe (Lota lota) ist ein Süßwasserfisch, der gewöhnlich eine bräunliche, grünliche oder dunkelbraune Färbung hat.
Solche Farben helfen ihr, sich am Grund der Gewässer zwischen Steinen und Wasserpflanzen zu tarnen.
Doch das in Oswego entdeckte Exemplar sah völlig anders aus.
Sein Körper hatte einen satten gelb-orangen Ton, der an leuchtendes Herbstlaub oder an reife Karotten erinnerte.
Die Mitarbeiter des Naturschutzdienstes scherzten sogar, dieser Fisch könne die leuchtendsten Farben des Herbstes in den Schatten stellen.
Die Quappe sah aus, als hätte die Natur versehentlich die Palette verwechselt und für sie eine Farbe aus einer völlig anderen Kollektion gewählt.
Warum wurde der Fisch orange?
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die ungewöhnliche Färbung mit Xanthochromismus zusammenhängt.
Dies ist eine seltene genetische Besonderheit, bei der die normale Bildung von Pigmenten gestört wird und die Färbung des Tieres ausgeprägte gelbe oder orange Töne annimmt.
Ein solches Phänomen kommt bei verschiedenen Tierarten vor, gilt aber bei wild lebenden Fischen als besonders selten.
Laut den Fachleuten tritt Xanthochromismus deutlich seltener auf als Albinismus oder Melanismus.
Genau deshalb rief der Fund bei den Biologen so großes Interesse hervor.
Denn einen Fisch von so ungewöhnlicher Farbe in der natürlichen Umgebung zu entdecken, ist für die Forscher ein großer Glücksfall.
Der Fisch überraschte die Wissenschaftler gleich zweimal
Doch die ungewöhnliche Farbe war nicht die einzige Überraschung.
Auch die bloße Tatsache, dass eine Quappe im Hafen von Oswego auftauchte, rief Erstaunen hervor.
Der Grund dafür ist, dass diese Fische tiefe und kalte Bereiche von Gewässern bevorzugen, während der Hafen andere Bedingungen bietet.
Außerdem bleibt der Bestand an Quappen im Ontariosee sehr niedrig.
Laut dem amerikanischen Fischerei- und Wildtierschutzdienst ist dies der erste dokumentierte Fall, in dem eine Quappe während wissenschaftlicher Untersuchungen im Hafen von Oswego entdeckt wurde.
Zuvor hatten einzelne Angler von ähnlichen Fängen berichtet, doch die Fachleute hatten diesen Fisch im Rahmen ihrer Untersuchungen nicht erfasst.
Somit erwies sich das ungewöhnliche Exemplar gleich aus zwei Gründen als Seltenheit: wegen seiner Färbung und wegen seines Fundorts.
Die ungewöhnliche Quappe wurde zu Tierärzten gebracht
Nach dem Fang untersuchten die Fachleute den Fisch eingehend und bemerkten, dass er stark abgemagert war.
Die Ursachen für seinen Zustand sind bislang unbekannt.
Deshalb wurde die Quappe zur weiteren Untersuchung an das College of Veterinary Medicine der Cornell University übergeben.
Die Wissenschaftler hoffen herauszufinden, was die Gesundheit des ungewöhnlichen Exemplars beeinflusst hat und welche Erkenntnisse es über den Zustand der Quappenpopulation in der Region liefern kann.
Somit machte die leuchtende Färbung den Fisch nicht nur berühmt, sondern half auch, die Aufmerksamkeit auf wichtige wissenschaftliche Fragen zu lenken.
Die Natur kann besser überraschen als jeder Künstler
Die Geschichte der ungewöhnlichen Quappe zeigt einmal mehr, wie vielfältig die Tierwelt sein kann.
Selbst gut erforschte Arten bereiten den Fachleuten manchmal erstaunliche Überraschungen.
Und obwohl die leuchtende Färbung lustig wirkt, kann sie für den Fisch selbst zusätzliche Schwierigkeiten in der natürlichen Umgebung schaffen, wo die Tarnung hilft, sich vor Raubtieren zu verstecken und Nahrung zu erlangen.
Nun hoffen die Fachleute, dass der seltene Fund helfen wird, die Lebensweise der Quappen und die Gründe für den Rückgang ihrer Bestände im Ontariosee besser zu verstehen.
Doch diese Geschichte hat auch eine amüsante Seite: Die amerikanischen Wissenschaftler machten sich auf die Suche nach ungebetenen Bewohnern des Gewässers und fanden einen Fisch, der aussieht, als hätte er sich für einen Unterwasserkarneval als Karotte verkleidet.
Und gäbe es in der Fischwelt einen Wettbewerb um die ungewöhnlichste Farbe des Jahres, wäre diese leuchtend orange Quappe sicherlich unter den Favoriten!
