अमेरिकी राज्य विस्कॉन्सिन में एक वन कैमरे ने एक अद्भुत पक्षी को कैद किया, जो ऐसा लगता है जैसे प्रकृति ने रंगों के साथ प्रयोग करने का मन बना लिया हो। सामान्य भूरे और लालिमा लिए पंखों के बजाय इस जंगली टर्की के पंख लगभग सफ़ेद थे, जिन पर काले और धूसर धब्बे थे। इस तस्वीर ने विशेषज्ञों का ध्यान खींचा, जिन्होंने इस असामान्य रूप को एक दुर्लभ आनुवंशिक विशेषता बताया।

अमेरिकी राज्य विस्कॉन्सिन के दक्षिण-पश्चिम में स्थित रिचलैंड काउंटी में एक ट्रेल कैमरे ने एक असामान्य जंगली टर्की को कैद किया।

यह पक्षी अपने साथियों से स्पष्ट रूप से भिन्न था। लालिमा और कांस्य रंग की आभा वाले सामान्य गहरे भूरे पंखों के बजाय यह लगभग पूरी तरह सफ़ेद था, और इसके शरीर के निचले हिस्से को धूसर और काले धब्बे सुशोभित कर रहे थे।

यह तस्वीर संरक्षण परियोजना Snapshot Wisconsin के अंतर्गत ली गई, जो स्वचालित कैमरों की सहायता से जंगली जानवरों की निगरानी करती है।

यह तस्वीर विस्कॉन्सिन राज्य के प्राकृतिक संसाधन विभाग ने साझा की और साथ में एक विनोदी व्याख्या भी दी।

«चिंता न करें, यह तो बस एक ऐसा ही चरण है!»

जब विशेषज्ञों ने इस असामान्य पक्षी को देखा, तो उन्होंने प्रकृति-प्रेमियों को आश्वस्त करने का निश्चय किया।

अपने आधिकारिक संदेश में विभाग ने विनोद करते हुए कहा कि टर्की बस किसी विशेष चरण से गुज़र रही है।

लेकिन बात किसी किशोर विद्रोह की या दूसरे पक्षियों के बीच अलग दिखने की इच्छा की नहीं थी।

वैज्ञानिकों ने color phase शब्द का प्रयोग किया — अर्थात «रंग चरण», जिससे जानवरों के रंगाई के कुछ प्राकृतिक प्रकारों को दर्शाया जाता है।

मिली इस टर्की में विशेषज्ञों ने तथाकथित धूमिल चरण — smoke phase.

इस विशेषता में पंखों में सामान्य भूरे और लालिमा लिए रंजकों की मात्रा कम होती है।

परिणामस्वरूप पक्षी हल्का धूसर या लगभग सफ़ेद हो जाता है, और उसके पंखों के कुछ हिस्से गहरे रंग के बने रहते हैं।

इसी कारण वह असामान्य टर्की ऐसी दिख रही थी जैसे किसी ने उसे रंगना शुरू किया हो, पर आधे रास्ते पर रुक गया हो।

न अल्बिनो, न पालतू पक्षी

यह अद्भुत रंगाई यह आभास दे सकती है कि हमारे सामने जंगली और पालतू टर्की का कोई दुर्लभ संकर है।

लेकिन विशेषज्ञ ज़ोर देते हैं: यह पूरी तरह एक साधारण जंगली पक्षी है, बस इसकी एक असामान्य आनुवंशिक विशेषता है।

रंग में इस तरह के बदलाव प्रकृति में मिलते हैं और ज़रूरी नहीं कि वे मनुष्य के हस्तक्षेप से जुड़े हों।

धूमिल चरण के अलावा, जंगली टर्कियों में रंग के अन्य रूप भी होते हैं।

उदाहरण के लिए, एरिथ्रिज़्म में पंखों को स्पष्ट लालिमा लिए लाल-भूरा रंग मिल जाता है।

और मेलेनिज़्म में गहरे रंजक की बढ़ी हुई मात्रा के कारण पक्षी लगभग पूरी तरह काला हो जाता है।

ल्यूकिस्टिक टर्कियाँ भी मिलती हैं, जिनके पंखों का कुछ हिस्सा या लगभग पूरा हिस्सा सफ़ेद हो सकता है।

इससे पता चलता है कि प्रकृति के पास असामान्य रंग-समाधानों का पूरा संग्रह है।

और यह ज़रूरी नहीं कि सभी टर्कियाँ एक जैसी दिखें।

ऐसे पक्षी वैज्ञानिकों का ध्यान क्यों खींचते हैं?

असामान्य रंगाई जीवविज्ञानियों के लिए रुचिकर है, क्योंकि इससे जानवरों की आनुवंशिक विशेषताओं का अध्ययन करने में मदद मिलती है।

लेकिन इसका एक व्यावहारिक पक्ष भी है।

जंगली टर्कियों के सामान्य भूरे पंख वनस्पति, गिरी हुई पत्तियों और मिट्टी के साथ अच्छी तरह मेल खाते हैं।

यह पक्षियों को प्राकृतिक वातावरण में कम दिखाई देने में मदद करता है।

जबकि लगभग सफ़ेद टर्की गहरे जंगल की पृष्ठभूमि में अधिक उभरकर दिख सकती है।

कुछ परिस्थितियों में यह संभवतः उसे शिकारियों के लिए अधिक दिखाई देने वाला बना सकता है।

इसलिए असामान्य रंग-विविधताएँ न केवल सौंदर्य की दृष्टि से, बल्कि वैज्ञानिक दृष्टि से भी महत्वपूर्ण हैं।

एक आकस्मिक तस्वीर एक छोटी खोज बन गई

दिलचस्प बात यह है कि असामान्य टर्की को विशेष रूप से खोजना नहीं पड़ा।

वह स्वयं ही स्वचालित वन कैमरे के लेंस में आ गई।

Snapshot Wisconsin परियोजना वैज्ञानिकों को मनुष्य की निरंतर उपस्थिति के बिना जानवरों का अवलोकन करने की सुविधा देती है।

कैमरे जंगलों और अन्य प्राकृतिक स्थानों में लगाए जाते हैं, जहाँ वे रास्ते से गुज़रने वाले जानवरों और पक्षियों को कैद करते हैं।

परियोजना के अस्तित्व के दौरान करोड़ों की संख्या में तस्वीरें एकत्र की गई हैं।

तस्वीरों में हिरण, भालू, लोमड़ियाँ, टर्कियाँ और राज्य के अन्य निवासी दिखाई देते हैं।

कभी-कभी हज़ारों सामान्य तस्वीरों के बीच कुछ पूरी तरह अप्रत्याशित सामने आ जाता है।

ठीक इसी तरह शोधकर्ताओं को असामान्य हल्की टर्की की तस्वीर मिली।

विस्कॉन्सिन — सचमुच टर्की का राज्य

जंगली टर्कियाँ विस्कॉन्सिन में व्यापक रूप से फैली हुई हैं।

आज उन्हें राज्य के सभी 72 काउंटियों में देखा जा सकता है।

हालाँकि ऐसा हमेशा नहीं था।

बीसवीं सदी की शुरुआत में शिकार और प्राकृतिक आवासों के घटने के कारण ये पक्षी इस क्षेत्र से लगभग गायब हो गए थे।

1976 में विशेषज्ञों ने विस्कॉन्सिन की प्रकृति में जंगली टर्कियों को वापस लाने का कार्यक्रम शुरू किया।

धीरे-धीरे आबादी बहाल हो गई, और अब ये पक्षी फिर से स्थानीय जंगलों के सामान्य निवासी बन गए हैं।

इसलिए असामान्य हल्की टर्की का दिखना क्षेत्र के पशु-जगत की विविधता की एक और याद दिलाने वाली बात बन गया।

जंगल की सबसे फ़ैशनेबल टर्की

हालाँकि वैज्ञानिकों के लिए असामान्य रंग गंभीर वैज्ञानिक रुचि का विषय है, आम इंटरनेट उपयोगकर्ताओं के लिए यह कहानी काफ़ी मज़ेदार लगती है।

सामान्य भूरे साथियों के बीच हल्की टर्की वाकई एक सच्ची फ़ैशन-प्रेमी जैसी लगती है।

कोई कल्पना कर सकता है कि वह अन्य पक्षियों के बीच कैसे प्रकट होती है, मानो उसने जंगल के ड्रेस-कोड के सभी नियम तोड़ने का फ़ैसला किया हो।

लेकिन निश्चय ही कोई विशेष पोशाक नहीं है।

यह केवल उसके पंखों की एक प्राकृतिक विशेषता है।

ऐसे ही अप्रत्याशित आश्चर्य ही वन्यजीवन के अवलोकन को विशेष रूप से रोचक बनाते हैं।

आख़िरकार, जब लोग सीज़न के फ़ैशनेबल रंगों पर बहस कर रहे हैं, विस्कॉन्सिन के जंगलों में पहले ही एक टर्की आ चुकी है, जिसने अपनी खुद की शैली चुनी है — सफ़ेद-भूरे रंग में काले लहजों के साथ।

और ऐसा लगता है कि वह बाकी पक्षियों से यह पूछने का बिल्कुल भी इरादा नहीं रखती कि क्या उसका यह रूप उसे शोभा देता है।

प्रकृति ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि वह स्टाइलिस्टों, रंगों और फ़ोटोशॉप की मदद के बिना सबसे अनोखे डिज़ाइन बनाना जानती है!