गैरी नेविल ने एक बार फिर «मैनचेस्टर यूनाइटेड» की समस्याओं की जड़ की ओर इशारा किया: मामला किसी अगले प्रशिक्षक का नहीं, बल्कि मालिकों से लेकर मैदान तक एक समान दिशा-रेखा के अभाव का है।
«एस्टन विला» के साथ 4:4 ड्रॉ के बाद क्लब प्रीमियर लीग के अंकतालिका में निर्वासन क्षेत्र में पहुँच गया है, उसने सीज़न में केवल एक जीत हासिल की है। टीम की अस्थायी रूप से कमान संभालने वाले माइकल कैरिक अब उद्धारकर्ता नहीं लगते — छह महीने पहले उन्होंने «यूनाइटेड» को तीसरे स्थान पर पहुँचाया था, अब उन पर दबाव बढ़ रहा है।
नेविल ने NBC के लिए स्थिति पर टिप्पणी करते हुए ज़ोर दिया: प्रशिक्षक का बदलाव केवल कुछ समय के लिए प्रगति का भ्रम पैदा करता है। «जब नया प्रबंधक आता है, तो कुछ महीनों तक सब खुश रहते हैं, और फिर छह महीने बाद सब कुछ दोहराया जाता है», — पूर्व कप्तान ने कहा। एलेक्स फर्ग्यूसन के जाने के बाद 12 वर्षों में क्लब ने पहले ही आठ प्रशिक्षक बदल दिए हैं, और कोई भी एक स्थायी व्यवस्था नहीं बना सका।
नामों की सूची स्वयं बोलती है: रूबेन अमोरिम, एरिक टेन हैग, ओले-गुन्नार सोल्शियर, जोज़े मोरिन्हो, लुई वान गाल, डेविड मोयेस, राल्फ रांगनिक। इनमें विश्व फुटबॉल के सितारे भी हैं, होनहार युवा विशेषज्ञ भी, और क्लब के पूर्व खिलाड़ी भी। लेकिन नेविल के अनुसार, उन सभी को एक ही दीवार से टकराना पड़ा: कमज़ोर भर्ती, बिखरे हुए विभाग और पूरी ऊर्ध्वाधर श्रृंखला में मज़बूत नेतृत्व का अभाव।
समस्या केवल प्रशिक्षक की गुणवत्ता से गहरी है। अतीत में सफल रहे विशेषज्ञ भी अपने विचारों को लागू नहीं कर सके, क्योंकि मालिकों और खेल प्रबंधन के स्तर पर लिए गए निर्णय आपस में समन्वित नहीं थे। «कोई भी संगठन ढह जाएगा यदि निदेशक मंडल और स्वामियों से लेकर मैदान पर मौजूद व्यक्ति तक एकता न हो», — नेविल ने निष्कर्ष निकाला।
प्रशंसकों का असंतोष «ओल्ड ट्रैफर्ड» पर बैनरों के रूप में उभरा: «हमें नया स्टेडियम नहीं चाहिए, हमें नए मालिक चाहिए»। ग्लेज़र परिवार का नियंत्रण बना हुआ है, और सर जिम रैटक्लिफ तथा INEOS फुटबॉल से जुड़े हिस्से के लिए ज़िम्मेदार हैं, लेकिन अभी तक कोई एकीकृत रणनीति दिखाई नहीं देती।
ऐसी कंपनी की कल्पना कीजिए जहाँ हर नया निदेशक अपने पूर्ववर्ती की विफलताओं को सुधारने की कोशिश करता है, लेकिन साथ ही निदेशक मंडल पुराने नियमों के अनुसार बजट और अनुबंधों को मंज़ूरी देता रहता है। परिणाम हमेशा एक ही होता है: पैसा खर्च होता है, और व्यवस्था वही की वही रहती है।
नेविल की आलोचना फर्ग्यूसन के बाद «यूनाइटेड» के मुख्य प्रश्न की ओर ध्यान लौटाती है: क्या क्लब आख़िरकार एक सुसंगत ढाँचा बना पाएगा, या «आशा — निराशा» का चक्र आगे भी जारी रहेगा।
