ガリー・ネヴィルは再び「マンチェスター・ユナイテッド」の問題の根幹を指摘した。問題はまた新たな監督にあるのではなく、オーナーからピッチまで一貫した方針が欠けていることにある。
クラブは「アストン・ヴィラ」との4:4の引き分けの後、今季わずか1勝しか挙げられず、プレミアリーグの降格圏に沈んだ。暫定的にチームを率いるマイケル・キャリックはもはや救世主には見えない。半年前には「ユナイテッド」を3位に導いた彼だが、今や彼への重圧は高まるばかりだ。
ネヴィルはNBCの取材に応じて状況を分析し、監督交代は一時的に進歩の幻想を生むにすぎないと強調した。「新しい監督が来ると、誰もが数か月は幸せだが、それから半年もするとすべてが繰り返される」と元主将は指摘した。アレックス・ファーガソンが去ってから12年の間に、クラブはすでに8人の監督を交代しており、誰一人として持続可能なシステムを築けなかった。
その名前のリストがすべてを物語っている。ルベン・アモリン、エリク・テン・ハフ、オーレ・グンナル・スールシャール、ジョゼ・モウリーニョ、ルイ・ファン・ハール、デイヴィッド・モイーズ、ラルフ・ラングニック。その中には世界のサッカー界のスターもいれば、将来有望な若手指導者もおり、クラブの元選手もいる。しかしネヴィルによれば、彼らは皆、同じ壁に突き当たった。脆弱なリクルート、分断された部署、そして組織全体にわたる強力なリーダーシップの欠如である。
問題は単に監督の質にとどまらない。過去に成功を収めた専門家でさえ自らの構想を実現できなかったのは、オーナー層とスポーツ部門の経営陣のレベルでの決定が一致していなかったからだ。「取締役会やオーナーからピッチ上の人間に至るまで一体感がなければ、どんな組織も崩壊する」とネヴィルは総括した。
ファンの不満は「オールド・トラッフォード」の横断幕となって噴出した。「新しいスタジアムはいらない、新しいオーナーが必要だ」。グレイザー家が支配権を保持し、サー・ジム・ラトクリフとINEOSがフットボール部門を担っているが、統一された戦略はまだ見えてこない。
新しい取締役が誰も前任者の失敗を正そうとしながら、取締役会は昔ながらのルールで予算と契約を承認し続ける会社を想像してほしい。結果はいつも同じだ。金は使われるが、仕組みは変わらないままだ。
ネヴィルの批判は、ファーガソン後の「ユナイテッド」の最重要課題に改めて目を向けさせる。クラブはついに一貫した体制を築けるのか、それとも「希望と失望」の循環がこれからも続くのか。
