Gary Neville một lần nữa chỉ ra gốc rễ vấn đề của «Manchester United»: vấn đề không nằm ở huấn luyện viên tiếp theo, mà ở chỗ thiếu một đường lối thống nhất từ chủ sở hữu đến sân cỏ.
Sau trận hòa 4:4 với «Aston Villa», câu lạc bộ rơi vào vùng xuống hạng Premier League, chỉ giành được đúng một chiến thắng trong mùa giải. Michael Carrick, người tạm thời dẫn dắt đội, không còn tỏ ra là vị cứu tinh — sáu tháng trước ông đưa «United» lên vị trí thứ ba, còn giờ áp lực đang đè nặng lên ông.
Bình luận về tình hình cho NBC, Neville nhấn mạnh: việc thay huấn luyện viên chỉ tạo ra ảo giác tiến bộ trong chốc lát. «Khi một huấn luyện viên mới đến, mọi người hạnh phúc được vài tháng, rồi nửa năm sau mọi thứ lại lặp lại», cựu đội trưởng nhận xét. Trong 12 năm kể từ khi Alex Ferguson ra đi, câu lạc bộ đã thay tám huấn luyện viên, và không ai xây dựng được một hệ thống bền vững.
Danh sách những cái tên tự nói lên tất cả: Ruben Amorim, Erik ten Hag, Ole Gunnar Solskjaer, Jose Mourinho, Louis van Gaal, David Moyes, Ralf Rangnick. Trong số đó có cả những ngôi sao bóng đá thế giới, những chuyên gia trẻ đầy triển vọng lẫn các cựu cầu thủ của câu lạc bộ. Tuy nhiên, theo Neville, tất cả đều đụng phải cùng một bức tường: tuyển mộ yếu kém, các bộ phận rời rạc và thiếu sự lãnh đạo mạnh mẽ xuyên suốt toàn bộ hệ thống.
Vấn đề sâu xa hơn chất lượng của huấn luyện viên. Ngay cả những chuyên gia từng thành công trong quá khứ cũng không thể hiện thực hóa ý tưởng của mình, bởi các quyết định ở cấp chủ sở hữu và lãnh đạo thể thao không được thống nhất. «Bất kỳ tổ chức nào cũng sẽ sụp đổ nếu không có sự thống nhất từ hội đồng quản trị và chủ sở hữu đến người trên sân», Neville kết luận.
Sự bất mãn của người hâm mộ thể hiện qua những tấm băng rôn tại «Old Trafford»: «Chúng tôi không muốn sân vận động mới, chúng tôi cần chủ sở hữu mới». Gia đình Glazer vẫn nắm quyền kiểm soát, còn Sir Jim Ratcliffe và INEOS phụ trách phần bóng đá, nhưng đến nay vẫn chưa thấy một chiến lược thống nhất.
Hãy hình dung một công ty nơi mỗi giám đốc mới đều cố sửa chữa những thất bại của người tiền nhiệm, nhưng hội đồng quản trị vẫn tiếp tục phê duyệt ngân sách và hợp đồng theo những quy tắc cũ. Kết quả luôn như nhau: tiền bị tiêu, còn hệ thống vẫn y nguyên.
Lời chỉ trích của Neville đưa sự chú ý trở lại câu hỏi lớn nhất của «United» sau Ferguson: liệu câu lạc bộ có thể cuối cùng xây dựng được một cấu trúc mạch lạc, hay vòng lặp «hy vọng — thất vọng» sẽ còn tiếp diễn.
