गिनी-बिसाऊ के सवाना-वन परिदृश्यों में, आप एक ऐसे पेड़ पर ठोकर खा सकते हैं जिस पर प्रहार के निशान हों और आधार पर पत्थरों के ढेर हों। यह कोई संयोग नहीं है और न ही मनुष्यों का काम है: जाहिर है, यहाँ दशकों से पश्चिमी चिंपांजियों का एक दुर्लभ व्यवहार चल रहा है — पत्थरों का संचयी फेंकना।
पहली बार इस घटना का दस्तावेजीकरण 2016 में पश्चिम अफ्रीका में Pan troglodytes verus की चार आबादियों में किया गया था। वयस्क नर विशिष्ट पेड़ों के पास जाते हैं, जोर से पैंट-हूट कॉल करते हैं, कभी-कभी जड़ों पर ढोल बजाते हैं, और तने या खोखले में पत्थर फेंकते हैं। परिणामस्वरूप, समान स्थानों पर पत्थरों के ध्यान देने योग्य ढेर बन जाते हैं, और छाल विशिष्ट निशानों से ढक जाती है।
अनुसंधान से पता चलता है कि यह व्यवहार एक संकीर्ण क्षेत्र तक सीमित है और यह केवल पत्थरों या उपयुक्त पेड़ों की उपलब्धता पर निर्भर नहीं करता है। यह इसकी सांस्कृतिक प्रकृति का संकेत देता है: युवा व्यक्ति बड़ों से परंपरा सीखते हैं। साइटें दस वर्षों से अधिक समय तक सक्रिय रहती हैं — 2017 के अभियानों और हाल के वर्षों ने पुष्टि की है कि चिंपांजी उन्हीं पेड़ों पर लौटते रहते हैं।
संभावित स्पष्टीकरणों में दूरस्थ संचार, शक्ति का प्रदर्शन, या यहाँ तक कि क्षेत्र का प्रतीकात्मक चिह्नांकन शामिल है। पत्थर फेंकना अक्सर जड़ों पर क्लासिक ढोल बजाने के साथ जुड़ा होता है और संभवतः उत्तेजित अवस्था में संकेत को बढ़ाने का काम करता है। भोजन प्राप्त करने के औजारों के विपरीत, यहाँ पत्थर सामाजिक संदर्भ में कार्य करता है।
ऐसी सांस्कृतिक परंपराएँ हमारे निकटतम रिश्तेदारों के व्यवहार की जटिलता और खतरों के प्रति उनकी भेद्यता को रेखांकित करती हैं। गिनी-बिसाऊ में, चिंपांजी के आवास बॉक्साइट अन्वेषण के कारण जोखिम में हैं, जिससे न केवल पर्यावरण बल्कि अद्वितीय व्यवहारिक प्रथाओं का भी नुकसान हो सकता है।
कैमरा ट्रैप की मदद से इन अनुष्ठानों का अध्ययन यह समझने में मदद करता है कि चिंपांजी साइटों का उपयोग कैसे करते हैं और साथी उन पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं, साथ ही यह याद दिलाता है कि न केवल प्रजातियों बल्कि उनकी सांस्कृतिक विरासत को भी संरक्षित करना आवश्यक है।
