গিনি-বিসাউ-এর সাভানা-বনভূমিতে হঠাৎ এমন একটি গাছ দেখা যেতে পারে যার গোড়ায় আঘাতের চিহ্ন এবং পাথরের স্তূপ। এটি কোনো কাকতালীয় ঘটনা বা মানুষের কাজ নয়: দৃশ্যত, এখানে কয়েক দশক ধরে পশ্চিম আফ্রিকার শিম্পাঞ্জিদের একটি বিরল আচরণ প্রদর্শিত হচ্ছে—পাথর জমা করে ছোড়া।
প্রথমবারের মতো এই ঘটনাটি 2016 সালে পশ্চিম আফ্রিকার Pan troglodytes verus-এর চারটি জনগোষ্ঠীতে নথিভুক্ত করা হয়। প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ শিম্পাঞ্জিরা নির্দিষ্ট গাছের কাছে এসে উচ্চস্বরে প্যানহুট ডাক দেয়, কখনও কখনও শিকড়ে ঢোল পেটায় এবং গাছের গুঁড়ি বা গর্তের দিকে পাথর ছোড়ে বা নিক্ষেপ করে। ফলে একই জায়গায় পাথরের উল্লেখযোগ্য স্তূপ তৈরি হয় এবং গাছের ছালে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ দাগ পড়ে।
গবেষণায় দেখা যায় যে এই আচরণটি একটি সংকীর্ণ অঞ্চলে সীমাবদ্ধ এবং এটি শুধুমাত্র পাথর বা উপযুক্ত গাছের উপস্থিতির উপর নির্ভর করে না। এটি এর সাংস্কৃতিক প্রকৃতি সম্পর্কে ধারণা দেয়: তরুণরা প্রবীণদের কাছ থেকে এই ঐতিহ্য শেখে। স্থানগুলি দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে সক্রিয় থাকে—2017 এবং সাম্প্রতিক বছরগুলির অভিযানগুলি নিশ্চিত করেছে যে শিম্পাঞ্জিরা একই গাছে ফিরে আসতে থাকে।
সম্ভাব্য ব্যাখ্যাগুলির মধ্যে রয়েছে দূরত্বে যোগাযোগ, শক্তি প্রদর্শন, এমনকি অঞ্চলের প্রতীকী চিহ্নিতকরণ। পাথর ছোড়া প্রায়শই শিকড়ে ঢোল পেটানোর সাথে মিলিত হয় এবং সম্ভবত উত্তেজিত অবস্থায় সংকেত শক্তিশালী করার কাজ করে। খাদ্য সংগ্রহের জন্য ব্যবহৃত হাতিয়ারের বিপরীতে, এখানে পাথরটি সামাজিক প্রেক্ষাপটে ব্যবহৃত হয়।
এই ধরনের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য আমাদের নিকটতম আত্মীয়দের আচরণের জটিলতা এবং হুমকির প্রতি তাদের দুর্বলতা তুলে ধরে। গিনি-বিসাউ-তে বক্সাইট অনুসন্ধানের কারণে শিম্পাঞ্জিদের আবাসস্থল ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে, যা শুধু পরিবেশই নয়, অনন্য আচরণগত অনুশীলনগুলিরও ক্ষতি করতে পারে।
ক্যামেরা-ট্র্যাপ ব্যবহার করে এই আচারগুলি অধ্যয়ন করা বুঝতে সাহায্য করে যে শিম্পাঞ্জিরা কীভাবে স্থানগুলি ব্যবহার করে এবং সহকর্মীরা কীভাবে সেগুলিতে প্রতিক্রিয়া জানায়, পাশাপাশি এটি মনে করিয়ে দেয় যে শুধু প্রজাতি নয়, তাদের সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যও সংরক্ষণ করা প্রয়োজন।
