En Biloxi, Misisipi, un martes cualquiera se convirtió de repente en un episodio de una comedia surrealista. Terry Taylor conducía por la carretera y de pronto vio delante una enorme esfera marrón. «Una pelota de niño», pensó. «La quito ahora mismo, no sea que alguien la atropelle».
Se detuvo, bajó del coche, se acercó… y se quedó paralizado.
La pelota parpadeó.
Era una tortuga africana de espolones de 27 kilos. Una dama de diez años con carácter. A juzgar por su caparazón desgastado, ya había visto mucha vida y claramente no planeaba convertirse en un obstáculo para nadie en la carretera.
Taylor admitió más tarde:
— Pensé que levantaría una pelota normal. Pero ella estaba sentada mirándome como si yo le debiera dinero.
La tortuga, al parecer, había decidido tomarse unas pequeñas vacaciones. Paseaba por el vecindario, disfrutando de la libertad y, quizás, buscando aventuras o simplemente hierba más sabrosa. Finalmente la encontraron justo en el momento en que decidió dormir en medio de la carretera, disfrazada de artículo deportivo.
Ahora la majestuosa viajera se encuentra en un refugio local de tortugas. El personal busca a su dueño y dice al unísono que su caparazón está en excelente estado, lo que significa que sus anteriores dueños la cuidaron bien. Aunque, evidentemente, no cuidaron lo suficiente para evitar que protagonizara fugas del nivel «ahora soy una pelota».
La moraleja de esta historia es simple:
Si ves una gran pelota marrón en la carretera, no te apresures a patearla.
Podría ser una tortuga.
Y te mirará con tanto desprecio que te sentirás culpable el resto de tu vida.
