A Biloxi, Mississippi, un martedì qualunque si è trasformato improvvisamente in un episodio di una sitcom surreale. Terry Taylor stava guidando lungo la strada quando all'improvviso ha visto davanti a sé un'enorme palla marrone. «Un pallone da bambino», ha pensato. «Lo tolgo subito, altrimenti qualcuno potrebbe investirlo».
Si è fermato, è sceso dalla macchina, si è avvicinato... e si è bloccato.
La palla ha sbattuto le palpebre.
Era una tartaruga africana speronata di 27 chili. Una signora di dieci anni con un carattere deciso. A giudicare dal guscio consumato, aveva già visto la vita e chiaramente non aveva intenzione di diventare un ostacolo stradale per qualcuno.
Taylor ha poi ammesso:
— Pensavo di sollevare una normale pallina. Invece lei era lì seduta e mi guardava come se le dovessi dei soldi.
La tartaruga, a quanto pare, aveva deciso di concedersi una piccola vacanza. Passeggiava per il quartiere, godendosi la libertà e, forse, cercando avventure o semplicemente erba più gustosa. Alla fine è stata trovata proprio nel momento in cui aveva deciso di dormire in mezzo alla strada, mimetizzata da attrezzatura sportiva.
Ora la maestosa viaggiatrice si trova in un rifugio locale per tartarughe. Il personale sta cercando il proprietario e all'unisono dice che il suo guscio è in ottime condizioni — significa che i precedenti proprietari si sono presi cura di lei. Tuttavia, a quanto pare, non hanno controllato abbastanza bene che non organizzasse fughe del tipo «ora sono una palla».
La morale di questa storia è semplice:
Se vedete una grande palla marrone sulla strada, non affrettatevi a calciarla.
Potrebbe rivelarsi una tartaruga.
E vi guarderà con un tale disprezzo che vi sentirete in colpa per il resto della vita.
