ミシシッピ州ビロクシで、普通の火曜日が突然シュールレアリスティックなシットコムの一場面に変わった。テリー・テイラーは道路を運転していて、前方に巨大な茶色いボールを見つけた。「子供用ボールだ」と彼は思った。「どかさないと、誰かが轢いてしまう」
彼は車を止め、降りて、近づいた…そして固まった。
ボールがまばたきをした。
それは27キロのアフリカケヅメリクガメだった。気性の荒い10歳のメスだった。擦り切れた甲羅からして、彼女は人生を経験してきており、明らかに誰かの道路の障害物になるつもりはなかった。
テイラーは後にこう認めた：
「普通のボールを拾うつもりだったんだ。でも彼女は座って、まるで俺に借金があるかのような目で見てきたんだ」
どうやらカメは自分にちょっとした休暇を与えることにしたようだ。近所を散歩し、自由を楽しみ、おそらく冒険か、あるいはもっと美味しい草を探していたのだろう。結局、彼女がスポーツ用品に変装して道路の真ん中で寝ようと決めたまさにその瞬間に発見されたのだった。
現在、この堂々たる旅人は地元のカメ保護施設にいる。スタッフは飼い主を探しており、口を揃えて彼女の甲羅は素晴らしい状態だと言う — つまり、以前の飼い主は彼女をよく世話していたということだ。ただ、どうやら「私は今ボールです」レベルの脱走を防ぐほどの監視はできていなかったようだ。
この話の教訓は単純だ：
道路に大きな茶色いボールを見かけたら、蹴るのは急がないことだ。
それはカメかもしれない。
そして彼女は、あなたが残りの人生ずっと罪悪感を感じるほどの軽蔑の目で見つめてくるだろう。
