Eine neue groß angelegte Studie hat gezeigt, dass der regelmäßige Besuch von Parks und Grünflächen in den ersten 11 Lebensjahren eines Kindes sich positiv auf seine psychische Gesundheit und seine sozial-emotionale Entwicklung auswirkt. Die Ergebnisse der in einer renommierten Fachzeitschrift veröffentlichten Arbeit Journal of Epidemiology and Community Health, unterstreichen die Bedeutung zugänglicher Grünflächen für ein gesundes Aufwachsen von Kindern.
Zentrale Ergebnisse der Studie
An der Studie nahmen 4 219 Personen teil. Die Wissenschaftler analysierten Daten zur Häufigkeit von Parkbesuchen bei Kindern von der Geburt bis zum Alter von 11 Jahren und bewerteten ihre sozial-emotionale Entwicklung – eine Reihe von Fähigkeiten, die notwendig sind, um Emotionen zu steuern, Beziehungen aufzubauen, soziale Normen einzuhalten und alltägliche Schwierigkeiten zu bewältigen.
Das Hauptergebnis war beeindruckend: Kinder, die in den ersten 11 Lebensjahren mindestens einmal pro Woche in den Park gebracht wurden, erzielten im Durchschnitt 16,5% Punkte mehr bei den Bewertungen der psychischen Gesundheit im Vergleich zu denen, die Grünflächen seltener als einmal pro Woche besuchten. Bemerkenswert ist, dass dieser positive Effekt auch nach Berücksichtigung von Faktoren wie dem sozioökonomischen Status der Familie und dem Vorliegen innerfamiliärer Probleme bestehen blieb.
Die Studie ergab außerdem, dass regelmäßige Parkbesuche sowohl zur Verbesserung der internalisierenden Verhaltensmerkmale (Verringerung emotionaler Symptome und Probleme in den Beziehungen zu Gleichaltrigen) als auch der externalisierenden (Verringerung von Verhaltensproblemen, Hyperaktivität und Unaufmerksamkeit) beitragen.
Warum sind Parks für die Entwicklung so wichtig?
Der Hauptautor der Studie, Mark Ferguson von der University of Exeter (Großbritannien), betont den vielschichtigen Charakter des Nutzens von Grünflächen:
„Parks geben Kindern Raum für körperliche Aktivität, die bekanntermaßen sowohl die psychische als auch die körperliche Gesundheit fördert. Darüber hinaus ermöglichen sie mutiges und kreatives Spiel, das hilft, Selbstvertrauen und Selbstständigkeit zu entwickeln. Wir sind der Ansicht, dass Parks nicht nur Orte zum Spielen sein können, sondern auch eine wichtige Ressource für die gesunde Entwicklung von Kindern.“
Parks als Instrument sozialer Gerechtigkeit
Besondere Aufmerksamkeit widmet die Arbeit dem Einfluss des familiären Hintergrunds auf die Häufigkeit von Parkbesuchen. Es zeigte sich, dass Kinder aus wohlhabenderen Gegenden in der Regel im frühen Alter häufiger in Parks spazieren gehen. Gleichzeitig beginnen Kinder aus weniger begüterten Familien, diese häufiger zu besuchen, je älter sie werden.
Die Autoren der Studie betonen, dass Parks und Spielplätze das Potenzial haben, Ungleichheiten in der Entwicklung von Kindern zu verringern, jedoch nur unter der Voraussetzung, dass sie tatsächlich bequem und für alle Familien zugänglich sind.
Hier kommt der sogenannte „equigene Effekt“ (equigenic effect) ins Spiel. Dieser Begriff beschreibt die Fähigkeit bestimmter physischer oder sozialer Bedingungen (in diesem Fall hochwertiger Grünflächen), als ausgleichende Kraft zu wirken. Da Parks kostenlos und für alle zugänglich sind, können sie Unterschiede im Gesundheitszustand, im psychischen Wohlbefinden und im Entwicklungsstand zwischen Kindern aus verschiedenen sozioökonomischen Gruppen verringern.
Was bedeutet das für Eltern und Stadtplaner?
- Für Eltern: Regelmäßige, auch kurze Spaziergänge im Park von früher Kindheit an sind eine einfache und kostenlose Investition in die langfristige psychische Gesundheit und die soziale Anpassung des Kindes.
- Für Behörden und Stadtplaner: Damit Parks den größtmöglichen Nutzen bringen, brauchen Gemeinschaften hochwertige Grünflächen. Sie müssen sicher, zugänglich (auch für Menschen mit eingeschränkter Mobilität) und familienfreundlich sein – unabhängig vom Einkommen und der Herkunft der Familien.
Die Studie bestätigt einmal mehr: Natur innerhalb der Stadtgrenzen ist nicht bloß ein Element der Landschaftsgestaltung, sondern ein wesentlicher Bestandteil des Systems der öffentlichen Gesundheit und der sozialen Entwicklung der künftigen Generation.
Quelle: Euronews, Daten einer Studie der University of Exeter, veröffentlicht im Journal of Epidemiology and Community Health (November 2026).
