Im US-Bundesstaat Texas ist eine ungewöhnliche Suchaktion zu Ende gegangen, die das ganze Land verfolgte. Eine junge Giraffe namens Gracie war von einem Privatanwesen ausgebrochen. Trotz ihrer Größe von etwa drei Metern war es nicht einfach, die Ausreißerin zu finden.
Gracie verschwand am 12. Juni 2026 vom Cedar Hollow Ranch im Real County, etwa 160 Kilometer westlich von San Antonio. Es wird vermutet, dass die Giraffe einen felsigen Hang erklomm, um frische Blätter zu suchen, auf die Außenseite des Zauns geriet und weiter über die Hügel wanderte.
Wie kann man eine Giraffe verlieren?
Auf den ersten Blick scheint es unmöglich, ein riesiges Tier mit langem Hals nicht zu bemerken. Doch die hügelige Landschaft von Texas erwies sich als ideale Deckung.
Das Gebiet ist von dichten Gestrüppen, Eichen, Canyons und felsigen Höhen bedeckt. Gracie konnte zwischen den hohen Bäumen stehen oder sich unter ihren Kronen verstecken und selbst aus der Luft unsichtbar bleiben.
Für die Suche wurden Autos, Fotofallen und Hubschrauber eingesetzt. In der ersten Phase untersuchten die Teams ein Gebiet von etwa 7500 Acres, konnten das Tier aber nicht finden. Die Besitzer des Anwesens setzten auch eine Belohnung von 5000 US-Dollar für Informationen aus, die helfen würden, die Ausreißerin sicher nach Hause zurückzubringen.
Gracie wurde zum Internetstar
Die Geschichte verbreitete sich schnell in den sozialen Medien. Nutzer posteten Witze und gefälschte Fotos, auf denen die Giraffe angeblich mit dem Bus fuhr, sich am Fluss entspannte, in Geschäften spazierte und sogar bei der Feuerwehr arbeitete.
Einige Bilder waren so überzeugend, dass die örtlichen Behörden falsche Meldungen widerlegen mussten, dass Gracie bereits gefunden worden sei.
In der Zwischenzeit reiste die echte Giraffe ruhig durch die Wildnis. Sie hielt sich von Menschen fern, ernährte sich von der lokalen Vegetation und fand einen Platz in der Nähe eines Baches und eines Teiches.
Mit einem Hubschrauber gefunden
Am Morgen des 26. Juni, fast zwei Wochen nach ihrem Verschwinden, wurde Gracie während einer Luftsuche endlich gesichtet. Sie befand sich etwa vier Meilen – etwa 6,4 Kilometer – südlich des Anwesens.
Die Giraffe sah gesund aus und erinnerte überhaupt nicht an eine erschöpfte Reisende. Sheriff Nathan Johnson vom Bezirk beschrieb ihren Zustand scherzhaft als „dick und glücklich“ und bemerkte, dass sie mit ihrem Verhalten den Rettern zuzurufen schien: „Fang mich, wenn du kannst.“
Es war nicht möglich, Gracie sofort zu fangen. Die junge Giraffe wog mindestens 540 Kilogramm, daher benötigten die Besitzer die Hilfe eines Tierarztes. Das Tier sollte vorsichtig betäubt, in einen speziellen hohen Anhänger verladen und zurückgebracht werden.
Am 29. Juni kehrte Gracie sicher zum Cedar Hollow Ranch zurück. Ein von den lokalen Behörden veröffentlichtes Foto zeigte die Reisende wieder hinter dem Zaun ihres Heimatgrundstücks.
Ausbruch mit glücklichem Ende
Zwei Wochen lang wurde Gracie nicht verletzt, näherte sich keinen besiedelten Gebieten und stellte keine Gefahr für Menschen dar. Nach Angaben des Anwesenbesitzers hätte die Giraffe bei einer Begegnung mit einem Menschen wahrscheinlich einfach versucht zu fliehen.
Nun beabsichtigen die Betreiber des Anwesens, an den bisher als sicher geltenden Stellen zusätzliche Zäune zu errichten. Und Gracie selbst wurde nach ihrer Reise wohl zur berühmtesten Giraffe von Texas.
