En el estado estadounidense de Texas concluyó una inusual operación de búsqueda que mantuvo en vilo a todo el país. Una jirafa joven llamada Gracie se escapó de un rancho privado. A pesar de medir unos tres metros de altura, encontrar a la fugitiva resultó bastante difícil.
Gracie desapareció el 12 de junio de 2026 de las instalaciones de Cedar Hollow Ranch, ubicado en el condado de Real, a unos 160 kilómetros al oeste de San Antonio. Se cree que la jirafa subió a una ladera rocosa en busca de hojas frescas, quedó al exterior de la cerca y continuó su camino por las colinas.
¿Cómo se puede perder una jirafa?
A primera vista, parece imposible no ver a un animal tan grande con un cuello tan largo. Sin embargo, el terreno montañoso de Texas resultó ser un escondite perfecto.
La zona está cubierta de densos matorrales, robles, cañones y elevaciones rocosas. Gracie podría haber estado entre los árboles altos o escondida bajo sus copas, permaneciendo invisible incluso desde el aire.
Para la búsqueda se utilizaron coches, cámaras trampa y helicópteros. En la primera etapa, los equipos inspeccionaron un área de aproximadamente 7500 acres, pero no lograron encontrar al animal. Los propietarios del rancho también ofrecieron una recompensa de 5000 dólares por información que ayudara a devolver sana y salva a la fugitiva a casa.
Gracie se convirtió en una estrella de internet
La historia se propagó rápidamente por las redes sociales. Los usuarios publicaron bromas y fotos manipuladas en las que se veía a la jirafa supuestamente viajando en autobús, descansando junto a un río, de compras e incluso trabajando en una estación de bomberos.
Algunas imágenes resultaron tan convincentes que las autoridades locales tuvieron que desmentir informes falsos sobre que Gracie ya había sido encontrada.
Mientras tanto, la jirafa real viajaba tranquilamente por la naturaleza. Se mantuvo alejada de las personas, se alimentó de la vegetación local y encontró un lugar cerca de un arroyo y un estanque.
La encontraron desde un helicóptero
La mañana del 26 de junio, casi dos semanas después de su desaparición, Gracie finalmente fue avistada durante una búsqueda aérea. Se encontraba aproximadamente a cuatro millas —unos 6,4 kilómetros— al sur del rancho.
La jirafa parecía sana y en absoluto como una viajera agotada. El sheriff del condado, Nathan Johnson, describió en tono de broma su estado como «gorda y feliz» y señaló que su comportamiento parecía decirles a los rescatistas: «Atrápame si puedes».
No fue posible atrapar a Gracie de inmediato. La joven jirafa pesaba al menos 540 kilogramos, por lo que los propietarios necesitaron la ayuda de un veterinario. El plan era sedar cuidadosamente al animal, colocarlo en un remolque especial de gran altura y llevarlo de regreso.
El 29 de junio, Gracie regresó sin incidentes a Cedar Hollow Ranch. Una foto publicada por las autoridades locales mostró a la viajera de nuevo detrás de la cerca de su rancho natal.
Una fuga con final feliz
Durante dos semanas, Gracie no sufrió heridas, no se acercó a zonas habitadas y no representó una amenaza para las personas. Según el propietario del rancho, al encontrarse con un humano, la jirafa probablemente solo habría intentado huir.
Ahora, en el rancho planean instalar cercas adicionales en aquellos lugares que antes se consideraban seguros. Y la propia Gracie, después de su viaje, se ha convertido, sin duda, en la jirafa más famosa de Texas.
