В американському штаті Техас завершилася незвичайна пошукова операція, за якою спостерігала вся країна. З приватного ранчо втекла молода жирафа на ім'я Gracie. Незважаючи на зріст близько трьох метрів, знайти втікачку виявилося зовсім непросто.
Gracie зникла 12 червня 2026 року з території Cedar Hollow Ranch, розташованого в окрузі Ріал, приблизно за 160 кілометрів на захід від Сан-Антоніо. Передбачається, що жирафа піднялася на кам'янистий схил у пошуках свіжого листя, опинилася зовні огорожі і пішла далі пагорбами.
Як можна втратити жирафу?
На перший погляд здається, що величезну тварину з довгою шиєю неможливо не помітити. Однак техаський горбистий край виявився ідеальним схованкою.
Район покритий густими заростями, дубами, каньйонами та скелястими височинами. Gracie могла стояти серед високих дерев або ховатися під їхніми кронами, залишаючись невидимою навіть з повітря.
Для пошуків використовували автомобілі, фотопастки та вертольоти. На першому етапі екіпажі обстежили територію площею близько 7500 акрів, але виявити тварину не змогли. Власники ранчо також оголосили нагороду в розмірі 5000 доларів за інформацію, яка допоможе безпечно повернути втікачку додому.
Gracie стала зіркою інтернету
Історія швидко розлетілася соціальними мережами. Користувачі публікували жарти та підроблені фотографії, на яких жирафа нібито каталася на автобусі, відпочивала біля річки, гуляла магазинами і навіть працювала в пожежній частині.
Деякі зображення виявилися настільки переконливими, що місцевим властям довелося спростовувати неправдиві повідомлення про те, що Gracie вже знайшли.
Тим часом справжня жирафа спокійно подорожувала дикою місцевістю. Вона трималася подалі від людей, харчувалася місцевою рослинністю і знайшла місце неподалік струмка та ставу.
Знайшли з вертольота
Вранці 26 червня, майже через два тижні після зникнення, Gracie нарешті помітили під час повітряного пошуку. Вона знаходилася приблизно за чотири милі — близько 6,4 кілометра — на південь від ранчо.
Жирафа виглядала здоровою і зовсім не нагадувала змучену мандрівницю. Шериф округу Натан Джонсон жартівливо описав її стан словами «товста і щаслива» і зазначив, що своєю поведінкою вона ніби говорила рятувальникам: «Спіймайте мене, якщо зможете».
Відразу схопити Gracie було неможливо. Молода жирафа важила не менше 540 кілограмів, тому власникам знадобилася допомога ветеринара. Тварину планували акуратно приспати, помістити в спеціальний високий причіп і відвезти назад.
29 червня Gracie благополучно повернулася в Cedar Hollow Ranch. Опублікована місцевою владою фотографія показала мандрівницю знову, яка стоїть за огорожею рідного ранчо.
Втеча з добрим кінцем
За два тижні Gracie не отримала травм, не наблизилася до населених районів і не становила загрози для людей. За словами власника ранчо, при зустрічі з людиною жирафа, швидше за все, просто спробувала б втекти.
Тепер на ранчо мають намір встановити додаткові огорожі в тих місцях, які раніше вважалися безпечними. А сама Gracie після своєї подорожі стала, мабуть, найвідомішою жирафою Техасу.
