В американском штате Техас завершилась необычная поисковая операция, за которой следила вся страна. Из частного ранчо сбежала молодая жирафа по имени Gracie. Несмотря на рост около трёх метров, найти беглянку оказалось совсем непросто.
Gracie исчезла 12 июня 2026 года с территории Cedar Hollow Ranch, расположенного в округе Риал, примерно в 160 километрах к западу от Сан-Антонио. Предположительно, жирафа поднялась на каменистый склон в поисках свежих листьев, оказалась с внешней стороны ограждения и ушла дальше по холмам.
Как можно потерять жирафу?
На первый взгляд кажется, что огромное животное с длинной шеей невозможно не заметить. Однако Техасский холмистый край оказался идеальным укрытием.
Район покрыт густыми зарослями, дубами, каньонами и скалистыми возвышенностями. Gracie могла стоять среди высоких деревьев или прятаться под их кронами, оставаясь невидимой даже с воздуха.
Для поисков использовали автомобили, фотоловушки и вертолёты. На первом этапе экипажи обследовали территорию площадью около 7500 акров, но обнаружить животное не смогли. Владельцы ранчо также объявили награду в размере 5000 долларов за информацию, которая поможет безопасно вернуть беглянку домой.
Gracie стала звездой интернета
История быстро разлетелась по социальным сетям. Пользователи публиковали шутки и поддельные фотографии, на которых жирафа якобы каталась на автобусе, отдыхала у реки, гуляла по магазинам и даже работала в пожарной части.
Некоторые изображения оказались настолько убедительными, что местным властям пришлось опровергать ложные сообщения о том, что Gracie уже нашли.
Тем временем настоящая жирафа спокойно путешествовала по дикой местности. Она держалась вдали от людей, питалась местной растительностью и нашла место неподалёку от ручья и пруда.
Нашли с вертолёта
Утром 26 июня, почти через две недели после исчезновения, Gracie наконец заметили во время воздушного поиска. Она находилась примерно в четырёх милях — около 6,4 километра — к югу от ранчо.
Жирафа выглядела здоровой и совершенно не напоминала измученную путешественницу. Шериф округа Натан Джонсон шутливо описал её состояние словами «толстая и счастливая» и отметил, что своим поведением она словно говорила спасателям: «Поймайте меня, если сможете».
Сразу схватить Gracie было невозможно. Молодая жирафа весила не менее 540 килограммов, поэтому владельцам потребовалась помощь ветеринара. Животное планировали аккуратно усыпить, поместить в специальный высокий прицеп и отвезти обратно.
29 июня Gracie благополучно вернулась в Cedar Hollow Ranch. Опубликованная местными властями фотография показала путешественницу снова стоящей за ограждением родного ранчо.
Побег с хорошим концом
За две недели Gracie не получила травм, не приблизилась к населённым районам и не представляла угрозы для людей. По словам владельца ранчо, при встрече с человеком жирафа, скорее всего, просто попыталась бы убежать.
Теперь на ранчо намерены установить дополнительные ограждения в тех местах, которые раньше считались безопасными. А сама Gracie после своего путешествия стала, пожалуй, самой известной жирафой Техаса.
