Sebuah penelitian besar terbaru menunjukkan bahwa kunjungan rutin ke taman dan ruang hijau pada 11 tahun pertama kehidupan seorang anak berdampak positif terhadap kesehatan mental dan perkembangan sosial-emosionalnya. Hasil penelitian yang diterbitkan dalam jurnal terkemuka Journal of Epidemiology and Community Health, menegaskan pentingnya ruang hijau yang mudah diakses bagi tumbuh kembang anak yang sehat.
Temuan Utama Penelitian
Penelitian ini melibatkan 4 219 orang. Para ilmuwan menganalisis data tentang frekuensi kunjungan anak ke taman sejak lahir hingga usia 11 tahun dan menilai perkembangan sosial-emosional mereka – seperangkat keterampilan yang diperlukan untuk mengelola emosi, membangun hubungan, mematuhi norma sosial, dan mengatasi kesulitan sehari-hari.
Hasil utamanya sungguh mengesankan: anak-anak yang diajak ke taman setidaknya sekali seminggu selama 11 tahun pertama kehidupan mereka, rata-rata memperoleh 16,5% poin lebih tinggi dalam penilaian kesehatan mental dibandingkan dengan mereka yang mengunjungi ruang hijau kurang dari sekali seminggu. Menariknya, efek positif ini tetap bertahan bahkan setelah memperhitungkan faktor-faktor seperti status sosial-ekonomi keluarga dan adanya masalah internal dalam keluarga.
Penelitian ini juga mengungkap bahwa jalan-jalan rutin di taman berkontribusi pada perbaikan baik internal indikator perilaku (berkurangnya gejala emosional dan masalah dalam hubungan dengan teman sebaya), maupun eksternal (berkurangnya masalah perilaku, hiperaktivitas, dan kurangnya perhatian).
Mengapa Taman Begitu Penting untuk Perkembangan?
Penulis utama penelitian, Mark Ferguson dari Universitas Exeter (Inggris), mencatat sifat menyeluruh dari manfaat ruang hijau:
«Taman memberi anak-anak ruang untuk aktivitas fisik, yang diketahui mendukung kesehatan mental maupun fisik. Selain itu, taman mendorong permainan yang berani dan kreatif, yang membantu mengembangkan kepercayaan diri dan kemandirian. Kami percaya bahwa taman bukan sekadar tempat bermain, tetapi juga sumber daya penting bagi perkembangan anak yang sehat».
Taman sebagai Instrumen Keadilan Sosial
Perhatian khusus dalam penelitian ini diberikan pada pengaruh latar belakang keluarga terhadap frekuensi kunjungan ke taman. Ternyata anak-anak dari daerah yang lebih sejahtera cenderung lebih sering berjalan-jalan di taman pada usia dini. Sementara itu, anak-anak dari keluarga kurang mampu mulai lebih sering mengunjunginya seiring bertambahnya usia.
Para penulis penelitian menegaskan bahwa taman dan taman bermain memiliki potensi untuk mengurangi kesenjangan dalam perkembangan anak, tetapi hanya dengan syarat bahwa taman tersebut benar-benar nyaman dan dapat diakses oleh semua keluarga.
Di sinilah mulai berlaku apa yang disebut «efek ekwigenik» (equigenic effect). Istilah ini menggambarkan kemampuan kondisi fisik atau sosial tertentu (dalam hal ini – ruang hijau yang berkualitas) untuk berperan sebagai kekuatan penyeimbang. Karena taman bersifat gratis dan terbuka untuk semua, taman dapat mengurangi perbedaan dalam kondisi kesehatan, kesejahteraan psikologis, dan tingkat perkembangan antara anak-anak dari berbagai kelompok sosial-ekonomi.
Apa artinya ini bagi orang tua dan perencana kota?
- Bagi orang tua: Jalan-jalan rutin, bahkan yang singkat, di taman sejak usia dini – merupakan investasi sederhana dan gratis untuk kesehatan mental jangka panjang dan adaptasi sosial anak.
- Bagi pemerintah dan urbanis: Agar taman memberikan manfaat maksimal, masyarakat membutuhkan ruang hijau yang berkualitas tinggi. Ruang tersebut harus aman, mudah diakses (termasuk bagi kelompok dengan mobilitas terbatas), dan ramah bagi keluarga dengan tingkat pendapatan dan latar belakang apa pun.
Penelitian ini sekali lagi menegaskan: alam di dalam kota bukan sekadar elemen desain lanskap, melainkan komponen terpenting dari sistem kesehatan masyarakat dan perkembangan sosial generasi mendatang.
Sumber: Euronews, data penelitian Universitas Exeter yang diterbitkan dalam Journal of Epidemiology and Community Health (November 2026).
