Am Montagabend stimmte der US-Senat für einen historischen Gesetzentwurf, den Protect College Sports Act — mit 77 Stimmen gegen 22. Der von dem Republikaner Ted Cruz und der Demokratin Maria Cantwell initiierte Gesetzentwurf soll für föderale Ordnung im Hochschulsport sorgen, wo in den vergangenen Jahren wegen der Zahlungen an Athleten, der unbegrenzten Transfers und der Neuordnung der Conferences ein wahres Chaos herrschte.
Das Gesetz verankert das Recht der Sportler auf Vergütung für die Nutzung von Name, Bild und Ähnlichkeit (NIL), führt eine Grenze von einem Transfer ohne Verlust der Teilnahmeberechtigung ein, legt eine fünfjährige Eligibility-Frist fest und erlaubt den Schulen, die Einnahmen mit den Athleten bis zu etwa 50 Millionen Dollar pro Jahr zu teilen. Dabei müssen mindestens 5 Millionen in die Frauen- und olympischen Sportarten fließen, und die Honorare der Agenten werden auf fünf Prozent begrenzt.
Dahinter steht nicht bloß der Wunsch, „Ordnung zu schaffen“, sondern der Versuch der föderalen Macht, ein System unter Kontrolle zu bringen, das durch Gerichtsurteile und Marktkräfte zerrissen wurde. Nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2021 und späteren Vergleichen wie House v. NCAA begannen die Colleges faktisch, die Spieler zu bezahlen, doch ohne einheitliche Regeln führte dies zu einem Wettrüsten: Die Conferences blähten sich auf, die Athleten wechselten die Hochschulen mehrmals pro Saison, und die kleinen Programme verloren ihre Chancen.
Das zentrale Paradox besteht darin, dass das Gesetz gleichzeitig die Rechte der Athleten stärkt und ihre Mobilität einschränkt. Auf der einen Seite stehen der Gesundheitsschutz, die medizinische Absicherung für fünf Jahre nach dem Abschluss und die Garantien für die Stipendien. Auf der anderen Seite erhält die NCAA eine teilweise kartellrechtliche Ausnahme, um die endlosen Wechsel einzudämmen und die Talente innerhalb eines Programms zu halten. Das erinnert an die Situation, in der ein Arbeitgeber dem Arbeitnehmer mehr Geld verspricht, ihm aber zugleich verbietet, häufiger als einmal die Stelle zu wechseln.
Nun geht der Gesetzentwurf an das Repräsentantenhaus, wo die Aussichten unklar sind: Dort gibt es bereits Einwände vom Congressional Black Caucus und von einem Teil der Republikaner. Sollte das Gesetz nicht vor den Wahlen verabschiedet werden, könnte das gesamte Konstrukt zerfallen, und das Chaos kehrte in neuem Ausmaß zurück.
Letztlich ist der Protect College Sports Act kein Schlusspunkt, sondern ein neues Kapitel im langen Ringen zwischen Kommerz, Bildung und den Rechten junger Athleten, dessen Ausgang darüber entscheiden wird, ob der Hochschulsport in den USA eine Massenerscheinung bleibt oder sich in eine elitäre Liga für Auserwählte verwandelt.
