Am 18. Juli bot die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 den Fans eine der spektakulärsten und unerwartetsten Begegnungen des gesamten Turniers. Im Spiel um den dritten Platz besiegte die englische Nationalmannschaft Frankreich mit einem Endstand von 6:4 und sicherte sich damit zum ersten Mal in ihrer Geschichte die Bronzemedaille bei einer Weltmeisterschaft.
Die Partie in Miami war eigentlich als Trostfinale für zwei Mannschaften gedacht, die bittere Niederlagen in den Halbfinals hinnehmen mussten. Doch statt eines vorsichtigen Abtastens erlebten die Zuschauer ein wahres Torfestival, das einen neuen Rekord für Spiele um den dritten Platz bei Weltmeisterschaften aufstellte.
Die Engländer begannen die Partie, als ginge es um den wichtigsten Titel der Welt. Bereits in der dritten Minute fing Declan Rice einen ungenauen Pass ab, drang in den Strafraum ein und eröffnete mit einem präzisen Schuss den Torreigen.
In der 18. Minute baute Ezri Konsa die Führung für England nach einem Eckball effektiv aus. Danach schlug die Stunde von Bukayo Saka. Der englische Flügelspieler erzielte noch vor der Halbzeitpause zwei weitere Treffer, sodass sein Team mit einem unglaublichen Zwischenstand von 4:0 in die Kabine ging.
Es schien, als sei das Schicksal der Bronzemedaillen bereits besiegelt. Doch nach dem Seitenwechsel änderte sich das Gesicht der Begegnung durch eine französische Aufholjagd grundlegend.
Direkt nach Wiederanpfiff verkürzte Kylian Mbappé den Rückstand. Nur wenige Minuten später bereitete er ein Tor für Bradley Barcola vor und legte kurz darauf selbst nach. Durch das 4:3 entwickelte sich das Spiel, das bereits entschieden schien, erneut zu einem nervenaufreibenden Duell. Die Franzosen griffen fast ununterbrochen an, und die englische Defensive musste unter enormem Druck bestehen.
Mit seinem zweiten Treffer des Abends schraubte Mbappé seine persönliche Bilanz im Turnier auf zehn Tore und übernahm damit die Führung im Rennen um den Goldenen Schuh. Zudem erreichte der Franzose die Marke von 22 WM-Toren und übertraf damit den bisherigen Rekord von Lionel Messi.
Als Frankreich kurz vor dem Ausgleich stand, erhielt England einen Strafstoß zugesprochen. In der 87. Minute verwandelte Saka eiskalt und vollendete damit seinen Hattrick zum 5:3. In der Nachspielzeit ließ Ousmane Dembélé mit seinem Anschlusstreffer noch einmal französische Hoffnung aufkeimen, doch das letzte Wort hatten die Engländer.
Jude Bellingham krönte einen schnellen Angriff mit einem beeindruckenden Alleingang und stellte den 6:4-Endstand her. Für Bellingham war dies sein siebtes Tor bei der Weltmeisterschaft 2026, was einen neuen Rekord für einen englischen Spieler bei einer einzelnen WM darstellt.
Mit insgesamt zehn Toren ging das Spiel zwischen Frankreich und England als das torreichste Spiel um den dritten Platz in die WM-Geschichte ein. Es war zudem die torreichste Partie des gesamten Turniers seit 1982, als Ungarn El Salvador mit 10:1 deklassierte.
England gewann erstmals das kleine Finale. Zuvor war das Team zweimal in solchen Spielen angetreten, unterlag jedoch 1990 gegen Italien und 2018 gegen Belgien. Der Sieg in Miami markiert das beste Ergebnis der Engländer bei einer Weltmeisterschaft außerhalb des eigenen Landes und ist ihr zweitgrößter Erfolg nach dem Titelgewinn von 1966.
Für die französische Nationalmannschaft endete der Abend mit dem vierten Platz und dem Abschied von Nationaltrainer Didier Deschamps. Das Spiel gegen England war der letzte Einsatz für den Coach, der die Auswahl 14 Jahre lang geleitet hatte. Trotz einer schwachen ersten Hälfte zeigte das Team nach der Pause Charakter, konnte den hohen Rückstand jedoch nicht mehr vollständig aufholen.
Der 18. Juli ermittelte zwar nicht den Weltmeister, lieferte aber ein Spiel, das eines Finales absolut würdig war. Sakas Hattrick, Mbappés Doppelpack, die französische Aufholjagd und Bellinghams entscheidender Treffer machten den Kampf um Bronze zu einem unvergesslichen Fußballspektakel.
Frankreich unterlag England mit 4:6. Die Engländer beenden die Weltmeisterschaft 2026 somit mit der Bronzemedaille, während die Fans eine Partie erlebten, die als eine der wildesten in der Geschichte der Weltmeisterschaften in Erinnerung bleiben wird.
