Il 18 luglio, la Coppa del Mondo FIFA 2026 ha regalato agli appassionati una delle sfide più spettacolari e imprevedibili dell'intera competizione. Nella finale per il terzo posto, la nazionale inglese ha superato la Francia con un pirotecnico 6:4, conquistando così la medaglia di bronzo ai campionati mondiali per la prima volta nella sua storia.
L'incontro, disputato a Miami, era inizialmente visto come una consolazione per due formazioni reduci dalla delusione delle semifinali. Tuttavia, invece di un approccio prudente, il pubblico ha assistito a un vero e proprio festival del gol, stabilendo un record assoluto per le finali di consolazione nella storia dei Mondiali.
Gli inglesi hanno approcciato la gara con una determinazione feroce, come se in palio ci fosse il trofeo principale. Già al terzo minuto, Declan Rice ha intercettato un passaggio errato, si è involato verso l'area di rigore e ha sbloccato il risultato con una conclusione precisa. Al 18', Ezri Konsa ha raddoppiato sugli sviluppi di un calcio d'angolo. Successivamente è salito in cattedra Bukayo Saka, autore di una doppietta prima dell'intervallo, che ha permesso alla sua squadra di rientrare negli spogliatoi sul clamoroso punteggio di 4:0.
Sembrava che il destino delle medaglie di bronzo fosse ormai segnato, ma dopo l'intervallo la Francia ha cambiato radicalmente volto. Subito dopo l'inizio della ripresa, Kylian Mbappé ha accorciato le distanze. Pochi minuti più tardi, ha servito l'assist per Bradley Barcola e ha poi siglato un'altra rete personale. Il punteggio è sceso sul 4:3, trasformando una partita che sembrava chiusa in una battaglia al cardiopalma, con la difesa inglese costretta a resistere a un assedio costante.
Mbappé ha completato la sua doppietta, portando il suo bottino personale nel torneo a dieci reti e balzando in testa alla classifica per la Scarpa d'Oro. Inoltre, il fuoriclasse francese ha raggiunto quota 22 gol complessivi ai Mondiali, superando il record di Lionel Messi. Quando la Francia sembrava vicina al pareggio, l'Inghilterra ha ottenuto un calcio di rigore. All'87', Saka ha trasformato con freddezza, completando la sua tripletta personale per il 5:3.
Nel recupero, Ousmane Dembélé ha riacceso le speranze francesi riducendo nuovamente il divario, ma l'ultima parola è spettata agli inglesi. Jude Bellingham ha finalizzato una rapida ripartenza con un'azione individuale magistrale, fissando il punteggio sul 6:4. Per Bellingham, questo gol ha rappresentato la sua settima marcatura nel Mondiale 2026, un record per un giocatore inglese in una singola edizione del torneo.
Con dieci reti complessive, la sfida tra Francia e Inghilterra è diventata la finale per il terzo posto più prolifica nella storia dei Mondiali. Si è trattato inoltre del match con più gol dell'intero torneo dal 1982, quando l'Ungheria travolse El Salvador per 10:1. L'Inghilterra ha conquistato il bronzo per la prima volta, dopo aver perso le precedenti finali per il terzo posto contro l'Italia nel 1990 e il Belgio nel 2018. Il successo di Miami rappresenta il miglior risultato degli inglesi fuori dai confini nazionali e il secondo miglior traguardo dopo il titolo del 1966.
Per la nazionale francese, la serata si è chiusa con il quarto posto e l'addio al commissario tecnico Didier Deschamps. La partita contro l'Inghilterra è stata l'ultima per il tecnico, che ha guidato la nazionale per 14 anni. Nonostante un primo tempo difficile, la reazione nella ripresa ha mostrato il carattere della squadra, che tuttavia non è riuscita a colmare l'ampio svantaggio iniziale.
Il 18 luglio non ha decretato il campione del mondo, ma ha offerto una partita degna di una finale. La tripletta di Saka, la doppietta di Mbappé, la rimonta francese e il gol decisivo di Bellingham hanno trasformato la lotta per il bronzo in uno spettacolo calcistico indimenticabile. La Francia ha perso 4:6 contro l'Inghilterra, che chiude il Mondiale 2026 con una medaglia di bronzo al collo, lasciando ai tifosi il ricordo di una delle partite più folli e avvincenti nella storia dei campionati mondiali.
