18 Temmuz tarihi, 2026 FIFA Dünya Kupası'nın en unutulmaz ve beklenmedik karşılaşmalarından birine sahne oldu. Üçüncülük maçında İngiltere milli takımı, Fransa'yı 6:4'lük skorla mağlup ederek tarihinde ilk kez dünya şampiyonasında bronz madalyanın sahibi oldu.
Miami'de oynanan bu mücadele, yarı finalde elenen iki takım için bir teselli ikramiyesi olarak görülüyordu. Ancak futbolseverler, temkinli bir oyundan ziyade Dünya Kupası üçüncülük maçları tarihine geçen bir gol festivaline tanıklık ettiler.
İngilizler maça adeta kupayı kazanacakmış gibi büyük bir hırsla başladılar. Henüz üçüncü dakikada Declan Rice, rakibinin hatalı pasını değerlendirerek ceza sahasına girdi ve skoru açan golü kaydetti.
18. dakikada Ezri Konsa, korner sonrası yaptığı etkili vuruşla farkı ikiye çıkardı. Ardından sahneye çıkan Bukayo Saka, devre arasına kadar attığı iki golle İngiltere'nin soyunma odasına 4:0'lık inanılmaz bir üstünlükle gitmesini sağladı.
Bronz madalyanın kaderi belirlenmiş gibi görünse de, ikinci yarıda Fransa bambaşka bir kimliğe büründü. İkinci yarının hemen başında Kylian Mbappé farkı üçe indirdi. Birkaç dakika sonra Bradley Barcola'ya asist yapan Mbappé, kısa süre sonra bir gol daha bularak skoru 4:3'e getirdi.
Maç bir anda nefes kesen bir savaşa dönüştü. Fransa durmaksızın saldırırken, İngiliz savunması büyük bir baskı altında kaldı. Mbappé, bu golle turnuvadaki toplam gol sayısını ona çıkararak Altın Ayakkabı yarışında zirveye yerleşti. Ayrıca, Dünya Kupası kariyerindeki gol sayısını 22'ye yükselterek Lionel Messi'nin rekorunu geride bıraktı.
Fransa beraberliğe çok yaklaşmışken, İngiltere bir penaltı kazandı. 87. dakikada topun başına geçen Saka, hat-trick yaparak skoru 5:3'e taşıdı. Uzatma dakikalarında Ousmane Dembélé farkı tekrar bire indirse de, son sözü İngilizler söyledi. Jude Bellingham, hızlı gelişen bir atakta şık bir bireysel çabayla maçın skorunu 6:4 olarak belirledi. Bellingham bu golle, bir Dünya Kupası turnuvasında yedi gole ulaşan ilk İngiliz oyuncu olarak tarihe geçti.
Bu on gol, Fransa-İngiltere mücadelesini Dünya Kupası tarihindeki en gollü üçüncülük maçı yaptı. Ayrıca bu sonuç, 1982'de Macaristan'ın El Salvador'u 10:1 yendiği maçtan bu yana turnuvadaki en gollü karşılaşma olarak kayıtlara geçti.
İngiltere, üçüncülük maçını ilk kez kazandı. Daha önce 1990'da İtalya'ya ve 2018'de Belçika'ya kaybeden İngilizler, Miami'deki bu zaferle kendi ülkeleri dışındaki en iyi Dünya Kupası derecelerini elde ettiler ve 1966'daki şampiyonluklarından sonraki en büyük başarılarına ulaştılar.
Fransa için akşam, dördüncülük ve teknik direktör Didier Deschamps'a veda ile sona erdi. İngiltere maçı, 14 yıldır milli takımın başında bulunan deneyimli çalıştırıcının son sınavı oldu. Fransa, kötü bir ilk yarı geçirse de ikinci yarıdaki geri dönüşüyle karakterini ortaya koydu, ancak büyük farkı kapatmaya yetmedi.
18 Temmuz günü Dünya Şampiyonu'nu belirlemedi ancak bir finale yakışır bir futbol şöleni sundu. Saka'nın hat-trick'i, Mbappé'nin dublesi ve Bellingham'ın belirleyici golü, üçüncülük mücadelesini unutulmaz kıldı. Fransa 4-6 İngiltere sonucuyla sona eren bu maç, dünya şampiyonaları tarihinin en çılgın karşılaşmalarından biri olarak hafızalara kazındı.
