18 липня 2026 року вболівальники стали свідками одного з найбільш видовищних та непередбачуваних поєдинків чемпіонату світу з футболу. У матчі за третє місце збірна Англії здолала Францію з рахунком 6:4, вперше у своїй історії виборовши бронзові медалі світової першості.
Зустріч у Маямі, яка мала стати втішним фіналом для команд, що зазнали болючих поразок у півфіналах, перетворилася на справжній гольовий фестиваль. Цей матч встановив рекорд результативності для ігор за третє місце в історії чемпіонатів світу.
Англійці розпочали гру з неймовірним настроєм, ніби на кону стояв головний трофей. Вже на 3-й хвилині Деклан Райс перехопив невдалий пас, увірвався до штрафного майданчика і відкрив рахунок влучним ударом. На 18-й хвилині Езрі Конса подвоїв перевагу англійців, вдало зігравши після подачі кутового. Згодом настав час Букайо Саки: англійський вінгер двічі відзначився до перерви, дозволивши своїй команді піти в роздягальню з приголомшливим рахунком 4:0.
Здавалося, доля бронзи вже вирішена, проте після перерви Франція кардинально змінила хід протистояння. Одразу після початку другого тайму Кіліан Мбаппе скоротив відставання. За кілька хвилин він асистував Бредлі Баркола, а потім забив сам. Рахунок став 4:3, і матч, який здавався завершеним, знову перетворився на напружену битву. Французи атакували майже безперервно, змушуючи англійську оборону витримувати колосальний тиск.
Мбаппе оформив дубль, довівши кількість своїх голів на турнірі до десяти та очоливши гонку за «Золоту бутсу». Крім того, француз досяг позначки у 22 голи на чемпіонатах світу, перевершивши рекорд Ліонеля Мессі. Коли Франція була близька до того, щоб зрівняти рахунок, Англія отримала право на пенальті. На 87-й хвилині Сака впевнено реалізував одинадцятиметровий, оформивши хет-трик — 5:3.
У компенсований час Усман Дембеле знову повернув надію французам, скоротивши розрив до мінімуму. Проте останнє слово залишилося за англійцями. Джуд Беллінгем завершив стрімку контратаку ефектним індивідуальним проходом, встановивши остаточний рахунок 6:4. Для Беллінгема цей гол став сьомим на ЧС-2026, що є рекордом для гравця збірної Англії на одному турнірі.
Ці десять забитих м'ячів зробили матч між Францією та Англією найрезультативнішим поєдинком за третє місце в історії мундіалів. Це також була найрезультативніша гра турніру з 1982 року, коли Угорщина розгромила Сальвадор з рахунком 10:1. Англія вперше виграла бронзовий фінал, адже раніше команда двічі брала участь у таких матчах, але поступалася Італії у 1990 році та Бельгії у 2018 році. Перемога в Маямі стала найкращим результатом англійців на чемпіонатах світу за межами власної країни та другим досягненням після тріумфу 1966 року.
Для збірної Франції вечір завершився четвертим місцем та прощанням із головним тренером Дідьє Дешамом. Матч проти Англії став останнім для фахівця, який очолював національну команду протягом 14 років. Попри невдалий перший тайм, камбек після перерви продемонстрував характер команди, хоча відіграти такий великий гандикап французам не вдалося.
18 липня не визначило чемпіона світу, але подарувало матч, гідний фіналу. Хет-трик Саки, дубль Мбаппе, стрімке повернення Франції та вирішальний гол Беллінгема перетворили боротьбу за бронзу на справжнє футбольне свято. Франція — Англія — 4:6. Англійці завершують ЧС-2026 з бронзовими медалями, а вболівальники отримали гру, яку запам'ятають надовго як одну з найбожевільніших в історії світових першостей.
