Op 18 juli leverde het WK voetbal 2026 de fans een van de meest levendige en onverwachte wedstrijden van het hele toernooi. In de wedstrijd om de derde plaats versloeg het Engelse team Frankrijk met 6:4 en won zo voor het eerst in zijn geschiedenis de bronzen medailles van het wereldkampioenschap.
De ontmoeting in Miami had een troostfinale moeten zijn voor de twee teams die de nederlagen in de halve finales pijnlijk hadden verwerkt. Maar in plaats van voorzichtig voetbal zagen de toeschouwers een echt doelpuntenfestival, een record voor wedstrijden om de derde plaats op de wereldkampioenschappen.
Engeland verrast Frankrijk in de eerste helft
De Engelsen begonnen de wedstrijd alsof de hoofdprijs op het spel stond. Al in de derde minuut onderschepte Declan Rice een onnauwkeurige pass, drong door tot de strafschopgebied en opende de score met een precies schot.
In de 18e minuut verdubbelde Ezri Konsa de voorsprong van Engeland, na goed spel na een hoekschop. Daarna was het de beurt aan Bukayo Saka. De Engelse vleugelspeler scoorde twee keer voor de rust en hielp zijn team met een ongelooflijke ruststand van 4:0 de kleedkamer in te gaan.
Het leek erop dat het lot van de bronzen medailles al beslist was. Na de pauze veranderde Frankrijk het karakter van de wedstrijd echter volledig.
Franse comeback
Meteen na de start van de tweede helft verkleinde Kylian Mbappé de achterstand. Een paar minuten later hielp hij Bradley Barcola scoren, en daarna scoorde hij zelf nog een doelpunt.
De stand werd 4:3, en de wedstrijd, die tot voor kort voorbij leek, veranderde weer in een spannende strijd. De Fransen vielen bijna non-stop aan, en de Engelse verdediging moest enorme druk weerstaan.
Mbappé maakte een brace, bracht zijn aantal doelpunten in het toernooi op tien en nam de leiding in de race om de Gouden Schoen. Bovendien bereikte de Fransman de mijlpaal van 22 doelpunten op wereldkampioenschappen, waarmee hij het resultaat van Lionel Messi overtrof.
Saka's hattrick besliste de wedstrijd
Toen Frankrijk dicht bij de gelijkmaker was, kreeg Engeland een strafschop. In de 87e minuut benutte Saka de strafschop zeker en maakte zo een hattrick - 5:3.
In de blessuretijd bracht Ousmane Dembélé de Fransen opnieuw hoop, door de achterstand te verkleinen tot één doelpunt. Maar het laatste woord was aan de Engelsen. Jude Bellingham rondde een snelle aanval af met een mooie individuele actie en bepaalde de eindstand op 6:4.
Voor Bellingham was dit doelpunt zijn zevende op het WK 2026 – een recordaantal voor een speler van het Engelse team op één wereldkampioenschap.
Historische wedstrijd
De tien gescoorde doelpunten maakten de wedstrijd tussen Frankrijk en Engeland tot de meest productieve wedstrijd om de derde plaats in de geschiedenis van de wereldkampioenschappen. Het was ook de meest productieve wedstrijd van het toernooi sinds 1982, toen Hongarije El Salvador met 10:1 versloeg.
Engeland won voor het eerst een bronzen finale. Eerder nam het team twee keer deel aan dergelijke ontmoetingen, maar verloor in 1990 van Italië en in 2018 van België. De overwinning in Miami was het beste resultaat van de Engelsen op wereldkampioenschappen buiten eigen land en de tweede prestatie na de titel van 1966.
Didier Deschamps' laatste wedstrijd
Voor het Franse team eindigde de avond met een vierde plaats en een afscheid van hoofdcoach Didier Deschamps. De wedstrijd tegen Engeland was de laatste voor de specialist, die het nationale team 14 jaar leidde.
Frankrijk faalde in de eerste helft, maar hun comeback na de pauze toonde het karakter van het team. Ondanks vier gescoorde doelpunten en een indrukwekkende spurt slaagden de Fransen er niet in de achterstand van zo'n grote omvang in te halen.
Een dag om lang te herinneren
18 juli bepaalde niet de wereldkampioen, maar leverde wel een toernooiwedstrijd op die een finale waardig was. Saka's hattrick, Mbappé's brace, de razendsnelle comeback van Frankrijk en Bellingham's beslissende doelpunt veranderden de strijd om het brons in een voetbal spektakel.
Frankrijk - Engeland - 4:6. De Engelsen sluiten het WK 2026 af met bronzen medailles, en de fans krijgen een wedstrijd die ze nog lang zullen herinneren als een van de waanzinnigste in de geschiedenis van de wereldkampioenschappen.
