11 juli werd een van de meest emotionele dagen van het WK voetbal 2026. Juist op deze dag werden de laatste deelnemers aan de halve finales bekend. Engeland en Argentinië doorstonden zware beproevingen en wonnen hun kwartfinales pas na verlenging. Nu zetten vier grootmachten — Frankrijk, Spanje, Engeland en Argentinië — de strijd om de belangrijkste trofee ter wereld voort.
Engeland — Noorwegen — 2:1 (na verlenging)
Bellingham redt Engeland opnieuw
In het Hard Rock Stadium in Miami nam het Engelse elftal het op tegen de verrassing van het toernooi, Noorwegen, dat eerder al Brazilië had uitgeschakeld. De ploeg van Thomas Tuchel gold als favoriet, maar het waren de Noren die het publiek als eerste lieten juichen: Andreas Schjelderup opende de score met een prachtig schot.
De Engelsen antwoordden nog voor de rust. Sterspeler Jude Bellingham bewees opnieuw een van de hoofdrolspelers van dit WK te zijn door de stand gelijk te trekken. In de tweede helft kregen beide teams kansen om de overwinning naar zich toe te trekken, maar door uitstekend keeperswerk en een verbeten strijd draaide de wedstrijd uit op een verlenging.
Net toen het erop leek dat een strafschoppenserie de beslissing zou moeten brengen, maakte Bellingham zijn tweede doelpunt. Zijn winnende treffer bracht Engeland voor het eerst sinds het wereldkampioenschap van 2018 naar de halve finale. Zelfs na het laatste fluitsignaal gaf de Engelse bondscoach Thomas Tuchel toe dat de ploeg verre van perfect speelde, maar wel enorm veel veerkracht toonde.
Argentinië — Zwitserland — 3:1 (na verlenging)
Argentinië doorstaat Zwitserse weerstand
In de tweede kwartfinale trof regerend wereldkampioen Argentinië de ploeg van Zwitserland. De Zuid-Amerikanen kwamen al vroeg op voorsprong uit een standaardsituatie, maar de gedisciplineerde Zwitsers wisten de stand gelijk te trekken en maakten het de favoriet erg lastig.
De reguliere speeltijd leverde geen winnaar op. In het extra halfuur gaf de individuele klasse van de Argentijnen de doorslag. Eerst bracht Julián Álvarez zijn team op voorsprong met een schitterend schot, waarna Lautaro Martínez in de blessuretijd de eindstand op 3:1 bepaalde.
Lionel Messi was opnieuw de spil in de Argentijnse aanval, terwijl zijn team de titelverdediging voortzette en de kans behoudt om voor de tweede keer op rij wereldkampioen te worden.
Halve finales WK 2026
Halve finales beloven het hoogtepunt van het toernooi te worden
Na de afronding van de kwartfinales is het viertal sterkste ploegen ter wereld definitief bekend:
- 14 juli: Frankrijk — Spanje;
- 15 juli: Engeland — Argentinië.
Elk van deze teams heeft al de nodige beproevingen doorstaan op weg naar de halve finale. Frankrijk en Spanje toonden volwassen voetbal, Engeland liet wederom een ongelooflijke winnaarsmentaliteit zien en Argentinië blijft onder aanvoering van Lionel Messi koers zetten naar titelprolongatie.
Er resten nog slechts twee stappen tot de finale. Wat volgt is een confrontatie tussen jonge sterren en ervaren leiders, een strijd tussen Europese giganten en een nieuw hoofdstuk in de beladen rivaliteit tussen Engeland en Argentinië.
De grote vraag is nu wie de finale zal bereiken en mag strijden om de meest begeerde voetbalbeker op aarde. Er resten nog maar drie wedstrijden op dit WK en de strijd om de titel nadert zijn ontknoping.
Deze vier nationale elftallen strijden verder, en de supporters kunnen zich opmaken voor wat misschien wel de spectaculairste wedstrijden van het gehele wereldkampioenschap zullen zijn.
