Op 10 juli werd de tweede halvefinalist van het wereldkampioenschap voetbal 2026 bekend. Het Spaanse elftal versloeg België in een spannende kwartfinale met 2:1 en stelde daarmee een plek in de halve finale veilig, waarin Frankrijk de volgende tegenstander is.
De Spanjaarden begonnen voortvarend aan het duel en openden de score in de 30e minuut. Nadat een inzet van Dani Olmo bleef hangen, kwam de bal terecht bij Fabián Ruiz, die koelbloedig afrondde en de Belgen op achterstand zette. België wist echter nog voor de rust de balans te herstellen: Charles De Ketelaere kopte raak op aangeven van Timothy Castagne en was daarmee de eerste speler die dit toernooi door de Spaanse defensie wist te breken.
In de tweede helft hielden beide ploegen elkaar nagenoeg in evenwicht. Hoewel de Belgen enkele gevaarlijke kansen creëerden, nam het Spaanse team geleidelijk de regie weer over. De beslissing viel in de 88e minuut, toen invaller Mikel Merino het snelst reageerde op een rebound na een fout van reservekeeper Senne Lammens en zijn land de 2:1 overwinning bezorgde. Voor Merino was dit al zijn tweede winnende doelpunt op rij in de knock-outfase.
Voor het eerst sinds het WK van 2010 heeft Spanje zich weer geplaatst voor de halve finale van een wereldkampioenschap. Ondanks het incasseren van hun eerste tegendoelpunt van het toernooi, bevestigde de ploeg haar status als een van de topfavorieten voor de titel door hun gedisciplineerde spel en slagvaardigheid op de beslissende momenten.
Voetballiefhebbers kunnen zich nu opmaken voor een schitterend affiche in de halve finale: Frankrijk — Spanje. De wedstrijd vindt plaats op 14 juli en zal bepalen wie de eerste finalist wordt van het WK 2026.
Indien gewenst kan ik voor dit artikel ook een overzichtelijke tabel maken in dezelfde stijl als bij de wedstrijd Frankrijk — Marokko.
