Glasgow is opnieuw een van de belangrijkste sporthoofdsteden ter wereld geworden. Van 23 juli tot 2 augustus 2026 vinden hier de XXIII Gemenebestspelen plaats — een groot internationaal toernooi dat meer dan 3000 atleten uit 74 landen en gebieden heeft verzameld. De deelnemers strijden om 215 gouden medailles in tien sporten, en zes paralympische disciplines zijn volledig geïntegreerd in het algemene programma.
Dit keer vinden de wedstrijden compact plaats: de belangrijkste arena's liggen op ongeveer acht mijl van elkaar. Atletiek verwelkomt de toeschouwers in het Scotstoun Stadion, zwemmen in het Tollcross International Swimming Centre, gymnastiek in The Arena, en boksen, gewichtheffen en 3x3 basketbal zijn geconcentreerd in het SEC-complex.
De eerste dagen brachten al grote overwinningen
De Spelen werden officieel geopend op 23 juli, en de ceremonie in de Hydro bracht de delegaties van alle 74 landen en gebieden samen. De wedstrijden duren elf dagen en eindigen op 2 augustus.
Een van de hoofdrolspelers van de eerste dagen was de Schotse zwemmer Duncan Scott. Hij won goud op de 200 meter wisselslag en vestigde een Spelenrecord — 1 minuut 56,38 seconden. Voor de gastheren van het toernooi was deze overwinning bijzonder symbolisch: Scott wordt al lang beschouwd als een van de meest succesvolle atleten van Schotland in de geschiedenis van de Gemenebestspelen.
Bij het vrouwenzwemmen toonde Angharad Evans haar talent door goud te winnen op de 100 meter rugslag. Ze finishte met een tijd van 1:06,07, waarmee ze de Zuid-Afrikaanse Aimee Canny en de Australische Sienna Toohey voorbleef.
Er was ook veel aandacht voor Adam Peaty. De drievoudig Olympisch kampioen won brons op de 100 meter schoolslag, achter de Australiër Sam Williamson en de vertegenwoordiger van Jersey, Philip Norman. Voor Peaty was deze medaille emotioneel: na de finish verborg hij zijn tranen niet.
Op 27 juli begint het grote atletiekprogramma
Op 27 juli beginnen de atletiek- en para-atletiekcompetities in het Scotstoun Stadion. De ochtendsessie begint om 10:00 lokale tijd, en het avondprogramma met medaille-uitreikingen om 18:30. Atletiek zal zes dagen duren, tot 1 augustus.
De grootste ster van de thuisploeg wordt verwacht Josh Kerr — de wereldrecordhouder op de Engelse mijl. Samen met hem vertegenwoordigen Schotland Jake Wightman, Neil Gourley, Gemma Reekie, Eilish McColgan en Laura Muir.
Bij het speerwerpen voor mannen wordt een van de meest spraakmakende duels van het hele toernooi verwacht: Olympisch kampioen Tokio Neeraj Chopra neemt het op tegen de huidige Olympisch kampioen en winnaar van de Gemenebestspelen Arshad Nadeem uit Pakistan.
Bij de 100 meter sprint voor mannen worden de Nigeriaan Kayinsola Ajayi, die onlangs het nationale record evenaarde met 9,84 seconden, en de huidige Spelenkampioen Ferdinand Omanyala uit Kenia genoemd als favorieten. In de sprint bij de vrouwen zal bijzondere aandacht uitgaan naar de Engelse Daryl Neita en Amy Hunt, evenals de Jamaicaanse sprinters Jonielle Smith en Jodie Williams.
Ook aan de start zullen verschijnen de Olympisch kampioen tienkamp Damian Warner, de Olympisch kampioen kogelslingeren Camryn Rogers, de Australische hardloopster Jessica Hull en de ster van het Jamaicaanse team Shericka Jackson.
Zwemmen: strijd van kampioenen tot de laatste dagen
De zwem- en parazwemwedstrijden vinden plaats in het Tollcross International Swimming Centre. Op 27 juli begint de ochtendsessie om 10:30, en de avondfinales om 19:07 lokale tijd.
Naast Duncan Scott en Adam Peaty, doen de Australische Olympische kampioenen Mollie O'Callaghan, Cameron McEvoy, Zac Stubblety-Cook, Kyle Chalmers en Lani Pallister mee in het zwembad. De Zuid-Afrikaan Chad le Clos streeft ernaar nog een medaille te winnen en alleen recordhouder te worden bij de mannen qua aantal medailles op de Gemenebestspelen. Voorafgaand aan het toernooi had hij 18 medailles.
Een aparte intrige is de rivaliteit tussen de Britse zwemmers, die op de Olympische Spelen samen uitkwamen, maar nu verschillende teams vertegenwoordigen. Matt Richards zwemt voor Wales, James Guy en Tom Dean voor Engeland, Jack McMillan voor Noord-Ierland, en Duncan Scott voor Schotland.
Gewichtheffen: records en historische reeksen
Op 27 juli vinden de gewichthefwedstrijden plaats in drie sessies: om 09:00, om 13:00 en om 20:00 lokale tijd. Alle drie de blokken bevatten medaille-uitreikingen.
Een van de belangrijkste verhalen van de eerste dagen was de Indiase atlete Mirabai Chanu, die haar derde opeenvolgende Gemenebestspelen-goud won. Haar landgenoten Chanthabam Rishikanta Singh en Ragala Mohanprabu voegden zilveren medailles toe.
Tot de sterren van het resterende programma behoren de Engelse Emily Campbell, kampioene van de Spelen van 2022 en de meest succesvolle Britse gewichthefster, de Canadese Maude Charron, Olympisch kampioene en winnares van Birmingham 2022, evenals de Australische Aileen Ng Tong en de Nieuw-Zeelander David Liti.
Boksen: van 27 juli tot de finales
Het bokstoernooi gaat door in SEC Hall 5. Op 27 juli begint de middagsessie om 11:00, de avondsessie om 18:00 lokale tijd.
Onder de bekendste deelneemsters is de Indiase Olympische medaillewinnares en drievoudig wereldkampioene Lovlina Borgohain, die uitkomt in de categorie tot 75 kilogram. Voor haar zijn de Gemenebestspelen bijzonder belangrijk: dit is de enige medaille die nog ontbrak in haar collectie. Naast haar vecht wereldkampioene Jaismine Lamboria voor India.
Australië en Groot-Brittannië hebben een sterke selectie ingezet. Onder de favorieten bevinden zich de Australische Emma-Sue Greentree en Leanesha Pergoliti, de Engelse Chantelle Reid, evenals de huidige Spelenkampioenen Michaela Walsh uit Noord-Ierland en Sophie Eccles uit Wales. Voor beiden zullen de Glasgow 2026 de laatste deelname aan de Gemenebestspelen zijn.
3x3 Basketbal en rolstoelbasketbal
Het 3x3 basketbal- en 3x3 rolstoelbasketbaltoernooi vindt plaats in SEC Hall 4. Op 27 juli begint de eerste sessie om 11:30, en de avondsessie om 17:00 lokale tijd.
Australië ging zelfverzekerd door de groepsfase in zowel het mannen- als het vrouwentoernooi, won alle wedstrijden en plaatste zich direct voor de halve finales.
In het mannentoernooi verdedigt Engeland de titel, en Jamell Anderson blijft een van de leiders. In het vrouwenteam van Engeland spelen Shanice Beckford-Norton en Sheridin Green, die vier jaar geleden zilver wonnen.
In het rolstoelbasketbal spelen voor Canada opnieuw Katelyn Danoeden en Élodie Tessier, die het team hielpen de Spelen van 2022 te winnen. Schotland wordt geleid door Robyn Love, en bij de mannen wordt Finley Erskine beschouwd als een van de meest opvallende spelers van de thuisploeg. Australië verdedigt de titel onder leiding van Tom O'Neill-Thorne.
Netbal, gymnastiek, bowls en judo
Het netbaltoernooi loopt van 25 juli tot 2 augustus. Onder de belangrijkste wedstrijden van de groepsfase bevinden zich de ontmoeting tussen Australië en Engeland, de winnaars van de twee voorgaande Spelen, evenals de herhaling van de halve finale van Birmingham 2022 tussen Nieuw-Zeeland en Jamaica. De grootste sterren worden genoemd: Grace Nweke, Mary Cholhok, Kiera Austin, Funmi Fadoju en Shanice Beckford.
Bij de ritmische gymnastiek heeft de Schot Ruben Ward zich al onderscheiden door het meerkamp te winnen. Ook Olympisch kampioen op de voltige Rhys McClenaghan, de Canadese Ellie Black, de Australische Georgia Godwin en de Welshe turnster Ruby Evans nemen deel aan het toernooi.
Bij het bowls ligt de aandacht van de thuisploeg bij het legendarische duo Alex Marshall - Paul Foster, en bij het para-bowls bij de kampioene van Birmingham 2022 Pauline Wilson.
De judowedstrijden vinden plaats in het laatste deel van het programma. De Schotse Sarah Adlington probeert de eerste drievoudig Gemenebestspelenkampioene in judo te worden. Onder haar rivalen en andere favorieten bevinden zich Emma Reid, Jamal Petgrave en de Australische Aoife Coughlan.
Belangrijkste data van het resterende programma
27 juli — start van de atletiek en verdere finales in zwemmen, gewichtheffen en gymnastiek.
28-31 juli — belangrijkste kwalificaties en finales in atletiek, boksen, zwemmen en teamsporten.
1 augustus — slotdag van de atletiek en een van de meest drukbezochte medaille dagen.
2 augustus — finales van netbal en andere teamtoernooien, waarna de sluitingsceremonie zal plaatsvinden. Het officiële schema kan worden aangepast door de organisatoren.
De Gemenebestspelen in Glasgow zijn niet alleen de strijd van Australië, Engeland, Canada, India, Nieuw-Zeeland en de gastheren om de leiding in het medailleklassement. Het is een toernooi waarop Olympische kampioenen, jonge debutanten en parasporters naast elkaar strijden.
Daarom brengt elke dag hier een nieuw verhaal: een record, een onverwachte nederlaag van een favoriet, de eerste medaille voor een klein land of de laatste start van een grote sportlegende.
