প্রশান্ত মহাসাগরের প্রত্যন্ত পালমিরা অ্যাটলে, হাওয়াই থেকে এক হাজারেরও বেশি মাইল দক্ষিণে, বিজ্ঞানীরা সামুদ্রিক পাখি ও প্রবাল প্রাচীরের স্বাস্থ্যের মধ্যে একটি অপ্রত্যাশিত সম্পর্ক আবিষ্কার করেছেন।
লাল-পা বুবি এবং সাদা টার্নের মতো পাখিরা সমুদ্রে খাবার খুঁজে ডাঙায় ফিরে আসে। সেখানে তারা গুয়ানো রেখে যায় — নাইট্রোজেনে সমৃদ্ধ সার, যা বনকে পুষ্টি জোগায় এবং বৃষ্টির সঙ্গে সমুদ্রে মিশে যায়।
এই পুষ্টি উপাদান প্লাঙ্কটনের বৃদ্ধিকে উদ্দীপিত করে, মাছকে টিকিয়ে রাখে এবং এমনকি প্রবালকেও সাহায্য করে। পাখির উপনিবেশের কাছে থাকা প্রাচীরগুলি লক্ষণীয়ভাবে বেশি সুস্থ থাকে।
প্রায় দুইশত অ্যাটলের একটি গবেষণায় দেখা গেছে, পাখিরা প্রতি বছর এক লক্ষ পাউন্ডেরও বেশি নাইট্রোজেন ডাঙায় ফিরিয়ে আনে। এটি একটি প্রাকৃতিক চক্র, যা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় দ্বীপ ও প্রাচীরকে জীববৈচিত্র্যের কেন্দ্রে পরিণত করে।
তবে অনেক দ্বীপে এই সম্পর্ক ব্যাহত হয়েছে। আক্রমণকারী ইঁদুর ও নারকেল গাছের বাগান পাখির সংখ্যা কমিয়ে দিয়েছে, ফলে জলে পুষ্টি উপাদানের সরবরাহও কমেছে।
পালমিরায় ইতিমধ্যে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পুনরুদ্ধারের কাজ চলছে: 2011 সালে ইঁদুর নিধন করা হয়, আর 2019 সাল থেকে দশ লক্ষেরও বেশি নারকেল গাছ সরানো হয়েছে। বন ফিরে আসছে, এবং পাখিরা আরও সক্রিয়ভাবে বাসা বাঁধছে।
«গুয়ানো গ্রীষ্মমণ্ডলীয় বন থেকে প্রাচীর পর্যন্ত পুরো বাস্তুতন্ত্রকে পুষ্টি জোগায়, আর আমরা শুধু আরও বেশি গুয়ানো চাই», — বলেন The Nature Conservancy-এর ক্যাথি ফ্র্যাঙ্কলিন।
সংস্থার প্রধান বিজ্ঞানী অ্যালেক্স ভেগমান উল্লেখ করেন: স্থানীয় হুমকিগুলি দূর করা হলে বাস্তুতন্ত্র প্রায়শই নিজে থেকেই সেরে ওঠে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে আরও ভালোভাবে খাপ খাইয়ে নেয়।
উষ্ণ হয়ে ওঠা মহাসাগরে প্রাচীর রক্ষার অন্যতম চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারে কি পাখিদের প্রত্যাবর্তন?
পালমিরার অভিজ্ঞতা ইতিমধ্যে ভারত মহাসাগরের চাগোস দ্বীপপুঞ্জসহ অন্যান্য অ্যাটলে প্রয়োগ করা হচ্ছে। পাখিদের পুনরুদ্ধার কেবল প্রাচীরকেই নয়, সমগ্র সংশ্লিষ্ট বাস্তুতন্ত্রকেও সাহায্য করে।
