সাড়ে পাঁচ কিলোমিটারেরও বেশি গভীরে সূর্যের আলো পৌঁছায় না। এখানে চাপ বায়ুমণ্ডলীয় চাপের চেয়ে বহু শত গুণ বেশি, জলের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের কাছাকাছি, আর খাদ্য আসে মহাসাগরের উপরের স্তর থেকে নেমে আসা বিরল কণার আকারে।
অতল সমভূমিতে সাক্ষাৎ
অসাধারণ এই দৃশ্য ধারণ করা হয় এক অভিযানের সময় NA182 — Deep-Sea Habitats of the Hawaiian Archipelago, যা পরিচালনা করছে Ocean Exploration Trust, NOAA Ocean Exploration-এর সহায়তায়।
কুড়ি দিনের এই অভিযান চলছে 22 সেপ্টেম্বর থেকে 12 অক্টোবর 2026 সাল গবেষণা জাহাজের সওয়ার হয়ে E/V Nautilus। দূরনিয়ন্ত্রিত যানগুলো হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের এলাকায় কম-অনুসন্ধিত সমুদ্রতলীয় শৈলশিরা, পর্বত ও অতল সমভূমি অনুসন্ধান করছে।
হাওয়াই দ্বীপপুঞ্জের দক্ষিণে এবং জনস্টন অ্যাটলের পূর্বে একটি ডুবের সময় যানটি একটি স্কুইড-কৃমি খুঁজে পায় গভীরে 5600 মিটারেরও বেশি — প্রায় 18 300 ফুট।
স্কুইডও নয়, আর খুব পরিচিত কৃমিও নয়
নাম সত্ত্বেও, স্কুইড-কৃমি শিরোপদী মোলাস্কদের অন্তর্ভুক্ত নয়। এটি একটি বহুশিটা বলয়কৃমি, তলদেশে বাস করা বহু সামুদ্রিক প্রাণীর দূরসম্পর্কের আত্মীয়।
নামটি Teuthidodrilus গ্রিক শব্দ থেকে গঠিত, যার অর্থ «স্কুইড» ও «কৃমি»। প্রজাতিগত উপাধি samae প্রদান করা হয় সুলু দ্বীপপুঞ্জ অঞ্চলে বসবাসকারী সামা জনগোষ্ঠীর সম্মানে, যেখানে প্রথম এই প্রাণীটি অনুসন্ধান করা হয়েছিল।
স্কুইড-কৃমি আবিষ্কৃত হয় 2007 সালে, ইন্দোনেশিয়া ও ফিলিপাইনের মধ্যবর্তী সুলাওয়েসি সাগরে, আর বৈজ্ঞানিকভাবে বর্ণনা করা হয় কারেন অসবর্ন, লরেন্স মেডিন ও গ্রেগ রাউজের একটি গবেষণাপত্রে, যা প্রকাশিত হয় Biology Letters.
অনুসন্ধান করা নমুনাগুলোর দৈর্ঘ্য ছিল প্রায় নয় সেন্টিমিটার । এদের বৈশিষ্ট্য হলো দশটি লম্বা সম্মুখ উপাঙ্গ এবং অসংখ্য পার্শ্বীয় গঠন, যা জলের স্তম্ভে সাঁতার কাটতে সাহায্য করে।
এই প্রশস্ত bristly «বৈঠাগুলোই» ভিডিওতে অসাধারণ রংধনু-ঝলক সৃষ্টি করে। এটি প্রাণীটির নিজস্ব আলো নাও হতে পারে: রংধনু-প্রভাব তৈরি হয় যখন যন্ত্রের নির্দেশিত আলোকরশ্মি তার দেহের সূক্ষ্ম গঠনগুলোতে প্রতিফলিত ও প্রতিসরিত হয়।
স্কুইড-কৃমি যেন আমাদের দেখায়, রঙের সৃষ্টির জন্য কখনো সূর্যের আলো প্রয়োজন হয় না। আলো, আকৃতি এবং তাদের মিলনবিন্দুই যথেষ্ট।
তলদেশ ও জলের স্তম্ভের মাঝের জীবন
স্কুইড-কৃমির অধিকাংশ নিকট আত্মীয় সমুদ্রতলের সঙ্গে যুক্ত। কিন্তু Teuthidodrilus samae সাঁতারের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিয়েছে এবং তলদেশের কাছাকাছি জলে সময় কাটায়।
জীববিজ্ঞানীদের কাছে এই ধরনের প্রাণী বিশেষভাবে আকর্ষণীয়। এরা দেখতে দেয়, কীভাবে বিবর্তন ইতিমধ্যে বিদ্যমান দেহগঠনকে রূপান্তরিত করে চলাচল ও জীবনের এক ভিন্ন পদ্ধতি উন্মোচন করে।
তলদেশবাসী কৃমির যা পৃষ্ঠে চলাচলের কাজে লাগত, তার সাঁতারু আত্মীয়ের ক্ষেত্রে তা প্রশস্ত দাঁড়-সদৃশ উপাদানের একটি ব্যবস্থায় পরিণত হয়েছে। দেহ নতুন করে সৃষ্টি হয়নি — তার সম্ভাবনাগুলো নতুন বিন্যাসে উন্মোচিত ও সংযুক্ত হয়েছে।
প্রথম পর্যবেক্ষণগুলো থেকে অনুমান করা যেত যে স্কুইড-কৃমিরা লম্বা উপাঙ্গ দিয়ে সংগ্রহ করে সামুদ্রিক তুষার — জৈব পদার্থের কণা, যা উপর থেকে ধীরে ধীরে নেমে আসে। নতুন রেকর্ডচিত্রটি এই চিত্রকে বিস্তৃত করে: সম্ভবত তাদের খাদ্য শুধু ঝুলন্ত কণায় সীমাবদ্ধ নয়, বরং এতে প্রাণীর বড়সড় অবশেষও অন্তর্ভুক্ত।
কিন্তু এটি নিশ্চিত করতে আরও পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। একটি সাক্ষাৎ কোনো আচরণের সম্ভাবনা দেখায়, প্রজাতির সম্পূর্ণ খাদ্যতালিকা নয়।
ভোজ, যা জীবনকে এগিয়ে নিয়ে যায়
মহাসাগরের উপরের স্তরে শক্তি আসে সূর্য থেকে। অতল গভীরে তার পথ অনেক দীর্ঘ।
প্লাঙ্কটনের অবশেষ, শৈবালের কণা, দেহের খণ্ডাংশ ও বিপাকীয় বর্জ্য ধীরে ধীরে নিচে নেমে আসে। পৃষ্ঠের জন্য এটি সমাপ্তি বলে মনে হতে পারে, কিন্তু গভীরের জন্য তা শক্তির সরবরাহ হয়ে ওঠে।
কিছু প্রাণী জৈব পদার্থ বিশ্লেষণ করে, কিছু তার কণা ভক্ষণ করে, আবার কিছু সেসব প্রাণীকেই খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করে। এভাবে পদার্থগুলো আবার জীবদেহে প্রবেশ করে, খাদ্যশৃঙ্খলের মধ্য দিয়ে যায় এবং বাস্তুতন্ত্রে চলমান থাকে।
বহুশল্ক কৃমি এই চক্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তারা জৈব পদার্থ প্রক্রিয়াজাতকরণে অংশ নেয় এবং তাতে থাকা পদার্থগুলোকে প্রাণী ও পরিবেশের মধ্যে বিনিময়ে ফিরিয়ে দেয়।
তাই স্কুইড-কৃমির অদ্ভুত ভোজ কোনো গৌণ ঘটনা নয়। এটি এক বিশাল প্রক্রিয়ার ক্ষুদ্র দৃশ্য, যার কল্যাণে অতল গহ্বর জীবন্ত হয়ে থাকে।
