在超过五公里半的深处，没有阳光。这里的压力比大气压高出数百倍，水温接近冰点，而食物则以从海洋上层沉降下来的稀少颗粒形式到来。
在深海平原上的相遇
这些不寻常的画面是在一次考察期间获得的 NA182 — Deep-Sea Habitats of the Hawaiian Archipelago，该考察由Ocean Exploration Trust在NOAA Ocean Exploration的支持下进行。
这次为期二十天的考察从 22月12日至2026年5600月18日 在科学考察船上进行 E/V Nautilus。遥控潜水器正在考察夏威夷群岛地区研究不足的海底山脉、海山和深海平原。
在夏威夷群岛以南、约翰斯顿环礁以东的一次下潜中，潜水器在 超过5600米 的深处——约18300英尺——发现了一种鱿鱼虫。
既不是鱿鱼，也不完全是常见的蠕虫
尽管名字如此，鱿鱼虫并不属于头足类软体动物。它是一种 多毛类环节动物，与许多生活在海底的海洋生物是远亲。
名称 Teuthidodrilus 由意为“鱿鱼”和“蠕虫”的希腊语词构成。种加词 samae 是为了纪念生活在苏禄群岛地区的萨马人，这种动物最早就是在那里被研究的。
鱿鱼虫于2007年在印度尼西亚与菲律宾之间的苏拉威西海被发现，并由凯伦·奥斯本、劳伦斯·马迪恩和格雷格·劳斯在发表于 Biology Letters.
所研究的个体体长大约达到 九厘米 。它们的特征是十条细长的前附肢以及众多有助于在水体中游动的侧部结构。
正是这些宽阔而多刚毛的“桨”在视频中营造出非凡的虹彩光辉。这未必是动物自身的光：当潜水器的定向光束在它身体纤细的结构上反射和折射时，便会产生这种彩虹般的效应。
鱿鱼虫仿佛在向我们表明，色彩的产生有时并不需要阳光。只要有光、有形态，以及二者相遇的交点就足够了。
在海底与水体之间的生活
鱿鱼虫的大多数近亲都与海底相关。但 Teuthidodrilus samae 却适应了游动，并在靠近海底的水中度过时光。
对生物学家而言，这类动物格外有趣。它们让人得以看到进化如何改造既有的身体构造，开辟出另一种运动与生存方式。
底栖蠕虫身上原本可能用于在表面移动的结构，在其善于游动的亲属身上变成了由宽阔划水元件组成的系统。身体并非被重新创造——它的潜能被展开，并在新的组合中彼此连接。
最初的观察使人推测，鱿鱼虫用细长的附肢采集 海雪 ——即从上方缓慢飘落的有机质颗粒。新的记录拓展了这一图景：它们的食物或许并不限于悬浮物，还包括较大的动物残骸。
但要证实这一点，还需要更多观察。一次相遇只能表明某种行为是可能的，而非该物种的完整食谱。
延续生命的盛宴
在海洋的上层，能量来自太阳。而在深渊之中，能量的路径要漫长得多。
浮游生物的残骸、藻类的颗粒、身体的碎片以及生命活动的产物缓缓下沉。对表层而言，这或许像是终结，但对深海来说，却成了能量的输送。
有些生物分解有机物质，有些吞食它的颗粒，还有些以它们本身为食。于是物质重新进入活着的身体，经过食物链，并在生态系统中继续流动。
多毛类环节动物在这一循环中扮演着重要角色。它们参与有机物的转化，并将其中的物质重新送回生物与环境之间的交换之中。
因此，鱿鱼虫这顿奇特的餐食并非次要的插曲。它是一个宏大过程中的小小一幕，正是这个进程让深渊得以保持生机。
