На глубине более пяти с половиной километров нет солнечного света. Давление здесь во много сотен раз превышает атмосферное, температура воды близка к точке замерзания, а пища поступает редкими частицами, опускающимися из верхних слоёв океана.
Встреча на абиссальной равнине
Необычные кадры были получены во время экспедиции NA182 — Deep-Sea Habitats of the Hawaiian Archipelago, которую проводит Ocean Exploration Trust при поддержке NOAA Ocean Exploration.
Двадцатидневная экспедиция проходит с 22 сентября по 12 октября 2026 года на борту научного судна E/V Nautilus. Дистанционно управляемые аппараты исследуют малоизученные подводные хребты, горы и абиссальные равнины в районе Гавайского архипелага.
Во время одного из погружений к югу от Гавайских островов и восточнее атолла Джонстон аппарат обнаружил кальмарочервя на глубине свыше 5600 метров — около 18 300 футов.
Не кальмар и не совсем привычный червь
Несмотря на название, кальмарочервь не относится к головоногим моллюскам. Это многощетинковый кольчатый червь, дальний родственник многих морских организмов, живущих на дне.
Название Teuthidodrilus образовано от греческих слов, означающих «кальмар» и «червь». Видовой эпитет samae был дан в честь народа сама, живущего в районе архипелага Сулу, где впервые исследовали это животное.
Кальмарочервя обнаружили в 2007 году в море Сулавеси между Индонезией и Филиппинами, а научно описали в работе Карен Осборн, Лоуренса Мэдина и Грега Рауза, опубликованной в Biology Letters.
Исследованные особи достигали примерно девяти сантиметров в длину. Их отличают десять длинных передних придатков и многочисленные боковые структуры, помогающие плавать в толще воды.
Именно эти широкие щетинистые «вёсла» создают на видео необыкновенное переливчатое сияние. Это не обязательно собственный свет животного: радужный эффект возникает, когда направленный луч аппарата отражается и преломляется на тонких структурах его тела.
Кальмарочервь словно показывает нам, что для возникновения цвета иногда не нужен солнечный луч. Достаточно света, формы и точки встречи между ними.
Жизнь между дном и толщей воды
Большинство близких родственников кальмарочервя связано с морским дном. Но Teuthidodrilus samae приспособился к плаванию и проводит время в воде неподалёку от грунта.
Для биологов такие животные особенно интересны. Они позволяют увидеть, как эволюция преобразует уже существующее строение тела, открывая иной способ движения и жизни.
То, что у придонного червя могло служить для перемещения по поверхности, у его плавающего родственника превратилось в систему широких гребных элементов. Тело не создавалось заново — его возможности раскрывались и соединялись в новой конфигурации.
Первые наблюдения позволяли предполагать, что кальмарочерви собирают длинными придатками морской снег — частицы органического вещества, медленно падающие сверху. Новая запись расширяет картину: возможно, их питание не ограничивается взвесью и включает более крупные остатки животных.
Но для подтверждения этого потребуется больше наблюдений. Одна встреча показывает возможность поведения, а не полный рацион вида.
Пиршество, которое продолжает жизнь
В верхних слоях океана энергия поступает от Солнца. В абиссальной глубине её путь значительно длиннее.
Остатки планктона, частицы водорослей, фрагменты тел и продукты жизнедеятельности медленно опускаются вниз. Для поверхности это может выглядеть завершением, но для глубины становится доставкой энергии.
Одни организмы разлагают органическое вещество, другие поедают его частицы, третьи питаются ими самими. Так вещества вновь входят в живые тела, проходят через пищевые цепи и продолжают движение в экосистеме.
Многощетинковые черви играют в этом круговороте важную роль. Они участвуют в переработке органики и возвращают содержащиеся в ней вещества в обмен между организмами и средой.
Поэтому странная трапеза кальмарочервя — не второстепенный эпизод. Это маленькая сцена огромного процесса, благодаря которому бездна остаётся живой.
