在塞席爾群島的阿爾達布拉環礁，如今棲息著約183千隻成年與亞成年的巨型陸龜 Aldabrachelys gigantea。這是該物種在全球最大的野生族群，也是數百年來首次超過塞席爾全境的人口數。
這些新數據來自塞席爾群島基金會與艾希特大學於2018年至2022年進行的五年監測。科學家採用了一套能將藏身於植被中的動物納入考量的統計模型，得出數十年來首個涵蓋整座環礁的可靠估計。此前常被引用的數字約為100千隻，但並未反映真實情況。
早在十九世紀，由於水手大量獵捕與取肉，族群數量曾銳減至不足一千隻。自1981年起將該環礁劃為嚴格的自然保護區，以及自1982年起獲得聯合國教科文組織世界遺產地位，使該物種得以恢復。如今陸龜在「龜之草原」上自由覓食，其數量保持穩定。
阿爾達布拉是地球上僅有的兩處巨型陸龜仍存於野外的地方之一。另一處是加拉巴哥群島，但那里的族群數量要少得多。阿爾達布拉的成功表明，長期的保育努力與對抗入侵物種，如何能讓一個物種從滅絕邊緣起死回生。
與此同時，風險依然存在：乾旱、海平面上升，以及來自老鼠和貓的持續威脅。監測仍在繼續，而這些數據凸顯了對孤立生態系統保持長期關注的重要性。
阿爾達布拉陸龜的歷史提醒我們，當人類不再耗竭自然並開始有系統地加以保護時，大自然是有能力恢復的。
