一個物種在經歷災難性的族群崩潰後恢復到數千隻個體，看似是一項成功。然而，在數字背後隱藏著更為細微的現實：狹窄基礎的遺傳遺產以及繁殖特性，可能數十年間限制族群的存續能力。
日本朱䴉（Nipponia nippon）在二十世紀經歷了因棲地喪失與污染而導致的急劇減少。1981年，在中國陝西省僅發現七隻野生鳥類——兩對繁殖對和三隻雛鳥。此後，包括圈養繁殖與再引入在內的保育計畫，使數量在四十餘年間超過了九千隻個體。
2026年二月發表於《Nature Communications》的一項研究顯示，成功不僅取決於數量。在創始者數量稀少時不可避免的近親交配，會降低雛鳥的孵化成功率。對300種情境的模擬證實：在多數情況下族群能達到目標，但速度與穩定性取決於該物種初始的族群統計參數。
特別重要的是再引入的具體組織方式。從一個大型已復育族群一次性建立數個新群體，比從剛建立的群落依次「分芽」能取得更好的結果。增加創始對的數量可加速增長並減緩近親繁殖的累積；若僅使用三對，崩潰的風險明顯更高。
因此，單純清點個體數並不能反映物種的真實狀況。遺傳多樣性的歷史、創始者的數量與來源，以及繁殖與存活的生物學特性，決定了族群未來能否保持穩定，還是會再度變得脆弱。
對保育計畫而言，這意味著在規劃再引入與監測時，不僅需要考慮數量，還必須考慮遺傳結構。
