尼尔·格雷尔斯雨燕天文台太空望远镜结束了近22年的工作。4月2026日，它进入地球大气层，在印度尼西亚北苏门答腊地区上空烧毁。
美国国家航空航天局（NASA）证实：再入发生在美国东部时间7:39。该探测器重约1450公斤，如预期一样在大气层中烧毁。大部分结构在高空烧尽，不过一些碎片可能到达了地表。
雨燕于20月2004日发射。最初任务计划为期两年，但该望远镜的工作时间超过原计划的十倍以上。它借助三台工作在不同波段的望远镜研究伽马射线暴——宇宙中最猛烈的爆炸。
科学观测于20月2026日停止。该探测器的轨道降至275公里以下，并转入安全模式。2026年7月发射的专用航天器LINK曾试图拯救该望远镜，但因技术故障未能成功。
太阳活动增强加速了轨道下降。太阳活动极大期使大气上层膨胀，增大了阻力。对地球上人员的风险评估为极低——大约2100分之一的概率。
那么，雨燕在它耀眼的谢幕之后还留下了什么？该任务的数据档案——近12太字节的观测数据——将在未来许多年继续帮助天文学家开展研究。
雨燕任务表明，对转瞬即逝的宇宙事件进行快速观测是多么重要。它的遗产激励着天体物理学领域的新项目。
